Nejvyšší demokrat ve výboru pro zpravodajskou činnost Sněmovny reprezentantů Jim Himes aktivně naléhá na kolegy, aby rozšířili výkonný sledovací program, který umožňuje FBI provádět bezdůvodné prohledávání komunikace Američanů. Tento krok přichází navzdory rostoucím důkazům, že mechanismy vnitřního dohledu určené k prevenci zneužívání byly systematicky odbourávány, takže občané jsou zranitelní vůči nekontrolovanému sledování.
Program, autorizovaný podle § 702 zákona o zahraničním zpravodajství (FISA), je formálně zaměřen na odposlech zahraniční komunikace. Pravidelně však shromažďuje obrovské množství osobních údajů patřících občanům USA, což zákonodárci dlouho uznávali, ale do značné míry ignorovali. Hymes tvrdí, že nedávné „reformy“ – 56 změn přijatých v roce 2024 – zajistily zodpovědné používání, přičemž uvádí 99% míru souladu.
Toto tvrzení je však postaveno na stále nejistějších základech. Klíčovým faktem je, že Office of Internal Audit, divize FBI zodpovědná za výpočet těchto metrik dodržování předpisů, byla minulý rok v tichosti uzavřena ředitelem FBI Kash Patelem. Tato jednotka již dříve identifikovala stovky tisíc nesprávných prohlídek FBI a bez ní by samohlášení agentury o „dodržování“ v podstatě postrádalo smysl.
Situaci dále komplikuje systematická eroze vnitřních kontrol a protiváh ze strany současné administrativy. Nedávná odhalení ukazují, že FBI nasadila nástroje, které jí umožňují provádět bezdůvodné prohlídky bez řádného záznamu nebo auditu – i po údajných reformách. Generální inspektor ministerstva spravedlnosti uznal, že nemůže s konečnou platností říci, že zneužívání FBI je minulostí.
Podstatou problému není pouze možnost zneužití, ale také nedostatek nezávislého dohledu. Utajovaný soud pro dohled nad zahraničními zpravodajskými službami (FISC), který na program dohlíží, nemá žádnou vyšetřovací jednotku a zcela se spoléhá na to, že ministerstvo spravedlnosti samo hlásí porušení. Vzhledem k historii nepřesnosti a politického zasahování ministerstva spravedlnosti to vytváří nebezpečnou mezeru v odpovědnosti.
Himesův argument, že „neviděl žádné důkazy o zneužívání“, je nepravděpodobný vzhledem ke zdokumentovanému zneužívání administrativy. FBI prováděla razie v domech novinářů, infiltrovala se do aktivistických skupin a přesměrovala zdroje na boj proti terorismu na domácí politické cíle. Administrativa také zbavila ochrany státních úředníků sledujících úředníky FBI, což usnadnilo propouštění těch, kteří se bránili politicky motivovanému sledování.
Zatímco někteří zákonodárci, včetně členů Kongresového progresivního výboru, volají po skutečných reformách před prodloužením, zdá se, že Himes je ochoten uzavřít dohodu s republikány, aby přijal čisté prodloužení bez jakýchkoli nových záruk. Tento krok by fakticky poskytl administrativě neomezený přístup k soukromé komunikaci Američanů, přičemž by se spoléhal na stejný nefunkční systém, který již nedokázal zabránit zneužití.
Debata o § 702 není o odstranění shromažďování zpravodajských informací; dokonce i kritici uznávají hodnotu tohoto programu. Jde o to zajistit, aby základní ústavní práva nebyla obětována v zájmu bezpečnosti, zvláště když byly záměrně oslabeny samotné mechanismy určené k ochraně těchto práv.
Nakonec Himesova ochota rozšířit program bez většího dohledu představuje kritickou otázku: Stojí pohodlí nekontrolovaného sledování za narušení základních svobod? Pro mnohé je odpovědí rozhodné ne.
