Ford Motor přestavuje obrovskou, nedávno uzavřenou továrnu na baterie v Kentucky, aby místo baterií pro elektromobily vyráběla rozsáhlé systémy skladování energie. Tento krok odráží kritickou úpravu strategie, která je způsobena pomalejším prodejem elektrických vozidel, než se očekávalo, a rychle se rozvíjejícím trhem s velkoformátovými bateriemi používanými v utilitách a datových centrech. Továrna v Glendale o rozloze osm milionů čtverečních stop byla v prosinci náhle uzavřena poté, co počáteční snahy o dodávky baterií pro elektromobily nesplnily očekávání poptávky.
Problém s elektrickými vozidly (a příležitostí ke skladování energie)
Toto rozhodnutí zdůrazňuje bolestnou pravdu v automobilovém průmyslu: nevyužitá výrobní kapacita představuje finanční zátěž. Řada baterií pro EV od Fordu nedosáhla dostatečného výkonu a společnost tak zůstala drahá, nečinná. Zároveň rychle roste trh s velkoformátovými bateriemi určenými ke stabilizaci elektrických sítí a zabránění výpadkům proudu. Tyto baterie, často o velikosti přepravního kontejneru, jsou velmi žádané, protože obnovitelné zdroje energie (jako je solární a větrná) jsou stále běžnější a vyžadují spolehlivá řešení pro skladování energie.
Proč na tom záleží: Širší trend
Tento posun se netýká pouze ziskovosti Fordu, ale odráží také širší trend. Očekává se, že trh skladování energie poroste v nadcházejících letech exponenciálně díky iniciativám v oblasti změny klimatu, modernizaci sítě a rostoucí potřebě spolehlivé energetické infrastruktury. Energetické společnosti, datová centra a dokonce i obce investují značné prostředky do skladování energie, aby zajistily spolehlivé dodávky energie a snížily závislost na fosilních palivech. Vstup Fordu do tohoto prostoru by mohl narušit stávající hráče, jako je Tesla, LG Energy Solution a SK On, i když společnosti v této oblasti chybí rozsáhlé zkušenosti.
Rizika a vyhlídky
Guvernér Kentucky Andy Beshear věří, že Ford bude schopen konkurovat, s odkazem na „obrovskou“ poptávku. Samotná společnost tvrdí, že využívá „více než stoletou výrobní zkušenost“ a licencované technologie baterií. Úspěch však není zaručen. Ford bude muset překonat nedostatek zkušeností s výrobou baterií a proplout konkurenčním prostředím, kterému dominují etablovaní hráči. Přestavba závodu v Kentucky začne příští rok a výsledkem bude kritická zkouška schopnosti Fordu přizpůsobit se rychle se měnícímu trhu s energií.
Nakonec rozhodnutí Fordu přejít od baterií pro elektromobily k ukládání energie připraveným na síť demonstruje pragmatickou reakci na realitu trhu. Společnost sází na to, že poptávka po velkokapacitních úložištích energie předstihne současný trh EV a že její výrobní kapacity mohou být efektivně překonfigurovány tak, aby vyhovovaly této rostoucí potřebě.
