Na rozdíl od všeobecného přesvědčení není meditace jen o „vyčištění mysli“. Nedávný výzkum ukazuje, že tato prastará praxe aktivně mění dynamiku mozku, což má za následek zvýšenou mozkovou aktivitu spíše než stav klidu. Studie provedená vědci z University of Montreal a National Research Council of Italy, publikovaná v časopise Neuroscience of Consciousness, analyzovala mozkové vlny zkušených buddhistických mnichů pomocí pokročilé magnetoencefalografie (MEG).
Dvě cesty do změněných států
Studie se zaměřila na dvě hlavní meditační techniky: Samatha – trvalá pozornost zaměřená na jeden bod, jako je dech, k dosažení hlubokého klidu a koncentrace – a Vipassana – oddělené pozorování myšlenek a vjemů pro rozvoj duševní jasnosti. Podle profesora Karima Jerbiho, spoluautora studie: „Se Samathou zužujete své zaměření, s Vipassanou je rozšiřujete.“ Obě techniky však aktivně zahrnují mechanismy pozornosti.
Mozek na pokraji chaosu
Výzkumný tým změřil neurální oscilace, složitost signálu a koncept zvaný „kritičnost“ – vypůjčený z fyziky k popisu systémů fungujících mezi řádem a chaosem. Mozek v tomto „kritickém stavu“ je optimálně flexibilní a adaptivní, na rozdíl od ztuhlého nebo chaotického mozku. Jerby vysvětluje: “Příliš malá flexibilita vede ke špatné adaptaci a příliš mnoho chaosu může způsobit selhání… Kritický bod vyvažuje stabilitu a přizpůsobivost.”
Dynamická složitost, nikoli statický klid
Skenování MEG ukázalo, že meditace Samatha i Vipassana zvýšily složitost mozkových signálů ve srovnání s klidovým stavem. To znamená, že mozek se jednoduše nevypne, ale přejde do vysoce aktivního, na informace bohatého stavu. Zajímavé je, že studie zjistila, že i když obě techniky zvyšují složitost mozku, dělají to různými způsoby. Vipassana přibližuje mozek k optimální rovnováze stability a flexibility, zatímco Samatha vytváří soustředěnější a stabilnější stav.
Proč je to důležité
Tato zjištění zpochybňují běžné mylné představy o meditaci a poskytují konkrétní důkazy o jejích neurologických účincích. Mozek pracující v blízkosti svého kritického bodu je lépe vybaven k tomu, aby přepínal úkoly, efektivně se učil a reagoval na nové situace. Tato studie poskytuje vědecký základ pro kognitivní výhody, které byly dlouho spojovány s meditací, což naznačuje, že důsledná praxe může změnit mozkové funkce a zlepšit tak výkonnost a odolnost.
Nakonec studie zdůrazňuje, že meditace není pasivní relaxace, ale aktivní proces neurálního přepojování, jehož výsledkem je dynamičtější a citlivější mozek.
