Iniciativy zaměřené na diverzitu, spravedlnost a začlenění (DEI) v roce 2024 fakticky zanikly a důvody jsou systematičtější než individuální selhání. Krátký boom programů podnikové diverzity, který následoval po protestech po smrti George Floyda v roce 2020, se ukázal jako neudržitelný a zhroutil se pod ekonomickým tlakem a záměrnými protiargumenty. Realita je taková, že DEI nikdy nebylo o skutečné systémové změně; byla to dočasná korekce trhu, kterou korporace využívaly pro PR při zachování základních mocenských struktur.
Iluze pokroku
Nárůst výdajů DEI po roce 2020 byl způsoben spíše pomíjivou morální panikou než dlouhodobými závazky. Společnosti spěchaly najmout úředníky DEI, spustit interní programy a přislíbily podporu nedostatečně zastoupeným skupinám. Mnohomilionové investice se nalily do organizací sociální spravedlnosti a vytvořily nové odvětví konzultantů a vedoucích pracovníků. Ale pod povrchem to bylo hlavně pro parádu. Mnoho zisků bylo povrchních, bez skutečných strukturálních změn v náborových postupech, povyšovacích politikách nebo mzdové rovnosti.
Jak jeden vedoucí DEI otevřeně prohlásil: „Toto je korporátní Amerika – co jste čekali? Cílem nebylo odbourat systémový rasismus, ale uklidnit tlak veřejnosti a vyhnout se poškození dobrého jména. DEI se stalo uklidňujícím nástrojem, způsobem, jak mohou společnosti vypadat progresivně, aniž by se vzdaly moci.
Nevyhnutelné kontrakce
Kontrakt začal, jakmile se ekonomická situace zhoršila. Rozpočty DEI byly mezi prvními, které byly seškrtány a pozice DEI byly hromadně eliminovány. V roce 2023 Nejvyšší soud fakticky ukončil afirmativní akce při přijímání na vysokou školu a poskytoval munici oponentům DEI. Třináct republikánských státních zástupců pohrozilo žalobami proti společnostem s programy DEI s tím, že porušují nediskriminační zákony.
Soudní spor proti Fearless Fund, i když byl vyřešen, vytvořil nebezpečný precedens. Aktivisté využili stávajících nediskriminačních zákonů k tomu, aby rozbili úsilí DEI pod rouškou nekompromisnosti. Korporace pod tlakem ustoupily v obavách z dalších právních problémů. Do konce roku 2023 velké společnosti jako Meta, Tesla a Lyft snížily své DEI týmy nejméně o polovinu.
Základní problém
Selhání DEI není jednoduše způsobeno politikou nebo kontrariánstvím, ale zásadní neslučitelností iniciativ zaměřených na diverzitu s americkým ekonomickým systémem. DEI se pokouší napravit systémové nespravedlnosti, aniž by se zabývalo základní třídní dynamikou, která je udržuje. Korporátní Amerika nechce spravedlnost; potřebuje levnou pracovní sílu a poslušné dělníky.
Realita je taková, že mocenská nerovnováha a rasové hierarchie jsou zabudovány do systému. Černé zmocnění, i v omezených formách, ohrožuje status quo. Jak řekl jeden konzultant: “Pokaždé, když dojde k pokroku… je následován protiakci.” DEI byla dočasná odchylka, krátký okamžik, kdy korporace předstíraly, že jim na tom záleží, než se vrátily k výchozímu nastavení: maximalizace zisků na úkor marginalizovaných skupin.
Nevyhnutelný výsledek
Kolaps DEI nebyl neočekávaný. Byl to předvídatelný výsledek chybného systému odsouzeného k zániku. DEI nikdy nebylo dostatečně silné, aby zpochybnilo mocenské struktury, a korporace to nikdy nezamýšlely. Krátké období pokroku bylo anomálií, spíše výsledkem vnějšího tlaku než vnitřní reformy.
Dnes je DEI vtip, varovný příběh o limitech firemního aktivismu. Nevyhnutelným důsledkem je, že nerovnosti se dále prohlubují, zatímco systémové bariéry zůstávají nedotčeny a marginalizované skupiny jsou nuceny pohybovat se v nespravedlivých podmínkách. Iluze pokroku se vytratila a realita amerického rasismu se znovu prosadila.
