Der anhaltende Regierungsstillstand in den USA hat schwerwiegende Auswirkungen auf die Social Security Administration (SSA), gefährdet ihre Fähigkeit, rund 70 Millionen Amerikaner zu versorgen, und bringt ihre Belegschaft an den Rand der Belastung. Jüngste Treffen offenbaren eine Vertrauenskrise und eskalierende Not unter den Mitarbeitern, wie aus von WIRED erhaltenen Notizen hervorgeht. Agenturleiter machen sich zunehmend Sorgen um die Aufrechterhaltung des Betriebs inmitten einer Welle von Mitarbeiterkämpfen.
Härte- und Moralprobleme der Mitarbeiter
Bei einem kürzlichen Telefonat zwischen SSA-Außenstellenleitern und Außendienstleiter Andy Sriubas brachten die Mitarbeiter offen zum Ausdruck, dass sie sich Grundbedürfnisse wie den Transport zur Arbeit nicht leisten können. „Die Leute kommen zu mir und sagen, dass sie ihr Auto nicht tanken können und dass sie es sich nicht mehr leisten können, zur Arbeit zu kommen, und dass sie sich andere Jobs suchen müssen“, erklärte ein Manager. Diese Stimmung verbreitete sich im ganzen Land und führte dazu, dass einige Büros aufgrund von Personalmangel geschlossen werden mussten.
Mehrere Außenstellen haben Vorratskammern eingerichtet, um Kollegen in finanziellen Schwierigkeiten zu unterstützen. Manager beschrieben ein Gefühl von „Wut und Verrat“ unter den Mitarbeitern, die sich von der Bundesregierung im Stich gelassen fühlen.
Die meisten SSA-Mitarbeiter gelten als „ausgenommen“ von der Schließung und müssen ohne Bezahlung weiterarbeiten. Viele zögern jedoch, Urlaub zu beantragen, weil sie befürchten, dass sie bei der Wiedereröffnung der Regierung keine Rückzahlung erhalten. Auch die unterschiedlichen Standards der Agentur in Bezug auf Fernarbeit, die je nach Arbeitsbelastung oder persönlichen Umständen eine begrenzte Telearbeit zulässt, haben zu Spannungen geführt. Die Mitarbeiter haben Schwierigkeiten, steigende Kosten, wie Parkgebühren, mit der Notwendigkeit, weiter zu arbeiten, in Einklang zu bringen, und stehen oft vor der schwierigen Entscheidung, ob sie zur Arbeit kommen oder die wesentlichen Kosten tragen möchten.
Rückstand und Bedenken hinsichtlich der Belegschaft
Über die unmittelbare finanzielle Belastung hinaus äußerten die Mitarbeiter Bedenken hinsichtlich der langfristigen Auswirkungen auf die Begünstigten und die Arbeitsbelastung der Agentur. Die Wartezeiten für Leistungsempfänger haben sich deutlich erhöht, wobei es in einem Büro zu Verzögerungen von bis zu zwei Stunden im Empfangsbereich und zu längeren Wartezeiten am Telefon kam.
Sriubas räumte ein, dass die Agentur die Arbeitsbelastung während der Schließung reduzieren könne, und erklärte, dass der General Counsel darauf hingewiesen habe, dass SSA nicht verpflichtet sei, alle Aufgaben zu erledigen. Diese Möglichkeit könnte zwar kurzfristig zu einer Erleichterung führen, weckt jedoch Befürchtungen hinsichtlich des Rückstaus an Fällen, die nach dem Ende des Shutdowns behoben werden müssen. Angesichts dieser Herausforderungen erweist es sich als schwierig, die Motivation der Mitarbeiter aufrechtzuerhalten, da die Mitarbeiter nach der Schließung mit einem Anstieg der Arbeitsbelastung rechnen.
„Es ist schwierig, die Arbeitsmoral der Mitarbeiter aufrechtzuerhalten, und sie wissen auch, dass wir sie, sobald dieser Shutdown vorüber ist, mit [mehr Arbeit] hart treffen werden“, sagte ein Mitarbeiter.
Wiederkehrende Herausforderungen und vergangene Kontroversen
Die aktuelle Krise findet vor dem Hintergrund wiederkehrender Herausforderungen innerhalb der SSA statt. Anfang dieses Jahres berichtete WIRED über den Einsatz von Mitarbeitern des Department of Government Efficiency (DOGE) bei der SSA, die sich Zugang zu sensiblen Datensätzen verschafften, darunter Numident, das detaillierte Informationen über jeden mit einer Sozialversicherungsnummer enthält. Zahlreiche Behauptungen von DOGE gegenüber der Agentur erwiesen sich später als falsch, und der Chief Data Officer der Agentur, Chuck Borges, reichte eine Whistleblower-Beschwerde ein, in der er behauptete, DOGE habe sensible Daten falsch verarbeitet und vertrauliche Informationen auf einen unsicheren Server hochgeladen.
„Ich bin in diese Organisation investiert. Ich liebe, was wir tun, aber ich habe das Gefühl, dass es nicht in die richtige Richtung geht und wir der Öffentlichkeit nicht wirklich so dienen, wie wir sollten, oder sogar unseren Mitarbeitern“, sagte ein Mitarbeiter während des Managementgesprächs am Donnerstag.
Die anhaltende Schließung verschärft bestehende Probleme, untergräbt die Arbeitsmoral der Mitarbeiter und gefährdet die Fähigkeit der SSA, ihre lebenswichtige Aufgabe zu erfüllen, Millionen von Amerikanern wesentliche Vorteile und Unterstützung zu bieten. Die Situation verdeutlicht die menschlichen Kosten des politischen Stillstands und die dringende Notwendigkeit einer Lösung der anhaltenden Krise.
