Diversity, Equity, and Inclusion (DEI)-Initiativen sind im Jahr 2024 faktisch zum Erliegen gekommen, und die Gründe dafür sind eher systemischer Natur als einzelne Versäumnisse. Der kurzlebige Boom von Corporate-Diversity-Programmen nach den George-Floyd-Protesten im Jahr 2020 erwies sich als nicht nachhaltig und brach unter dem wirtschaftlichen Druck und einer bewussten Gegenreaktion zusammen. Die Realität ist, dass es bei DEI nie um echte Systemveränderungen ging; Es handelte sich um eine vorübergehende Marktkorrektur, die die Unternehmen als Waffe für ihre PR nutzten und gleichzeitig die zugrunde liegenden Machtstrukturen aufrechterhielten.
Die Illusion des Fortschritts
Der Anstieg der DEI-Ausgaben nach 2020 war auf eine vorübergehende moralische Panik zurückzuführen und nicht auf ein langfristiges Engagement. Unternehmen beeilten sich, DEI-Beamte einzustellen, interne Programme zu starten und unterrepräsentierten Gruppen Unterstützung zuzusagen. Multimillionen-Dollar-Investitionen überschwemmten Organisationen für soziale Gerechtigkeit und schufen eine neue Branche von Beratern und Führungskräften. Aber unter der Oberfläche war dies weitgehend performativ. Viele Zuwächse waren oberflächlich, mit kaum strukturellen Änderungen bei Einstellungspraktiken, Beförderungsrichtlinien oder Lohngerechtigkeit.
Wie ein DEI-Manager es unverblümt ausdrückte: „Das ist Corporate America – was erwarten Sie?“ Das Ziel bestand nicht darin, systemischen Rassismus abzubauen, sondern den öffentlichen Druck zu besänftigen und Reputationsschäden zu vermeiden. DEI wurde zu einem beruhigenden Instrument, einer Möglichkeit für Unternehmen, fortschrittlich zu wirken, ohne tatsächlich Macht abzugeben.
Die unvermeidliche Gegenreaktion
Die Gegenreaktion begann, sobald sich die Wirtschaftslage verschärfte. DEI-Budgets gehörten zu den ersten, die gekürzt wurden, und DEI-Stellen wurden massenhaft gestrichen. Im Jahr 2023 beendete der Oberste Gerichtshof faktisch positive Maßnahmen bei der Hochschulzulassung und gab den Anti-DEI-Aktivisten Munition. Dreizehn republikanische Generalstaatsanwälte drohten mit rechtlichen Schritten gegen Unternehmen mit DEI-Programmen und argumentierten, diese hätten gegen Antidiskriminierungsgesetze verstoßen.
Obwohl die Klage gegen den Fearless Fund beigelegt wurde, stellte sie einen gefährlichen Präzedenzfall dar. Aktivisten nutzten bestehende Antidiskriminierungsgesetze aus, um DEI-Bemühungen unter dem Deckmantel der Farbenblindheit zu unterbinden. Unter dem Druck gaben die Unternehmen auf, aus Angst vor weiteren rechtlichen Herausforderungen. Bis Ende 2023 hatten große Unternehmen wie Meta, Tesla und Lyft ihre DEI-Teams um die Hälfte oder mehr reduziert.
Das Grundproblem
Beim Scheitern von DEI geht es nicht nur um Politik oder Gegenreaktionen; Es geht um die inhärente Unvereinbarkeit zwischen Diversitätsinitiativen und dem amerikanischen Wirtschaftssystem. DEI versucht, systemische Ungleichheiten zu korrigieren, ohne sich mit der zugrunde liegenden Klassendynamik auseinanderzusetzen, die sie aufrechterhält. Die amerikanischen Konzerne wollen kein Eigenkapital; es will billige Arbeitskräfte und eine fügsame Belegschaft.
Die Realität ist, dass Machtungleichgewichte und Rassenhierarchien fest im System verankert sind. Die Ermächtigung der Schwarzen, selbst in begrenzter Form, bedroht den Status quo. Wie ein Berater es ausdrückte: „Jedes Mal, wenn es einen Fortschritt gab, kam danach eine Gegenreaktion.“ DEI war ein vorübergehender Ausrutscher, ein kurzer Moment, in dem Unternehmen vorgaben, sich darum zu kümmern, bevor sie zu ihrer Standardeinstellung zurückkehrten: Gewinnmaximierung auf Kosten marginalisierter Gruppen.
Das unvermeidliche Ergebnis
Der Zusammenbruch von DEI war nicht überraschend. Es war das vorhersehbare Ergebnis eines fehlerhaften Systems, das zum Scheitern verurteilt war. DEI hatte nie die Kraft, Machtstrukturen herauszufordern, und die Unternehmen hatten das auch nie vor. Die kurze Phase des Fortschritts war eine Anomalie, die eher auf externen Druck als auf interne Reformen zurückzuführen war.
Heute ist DEI ein Witz, eine warnende Geschichte über die Grenzen des Unternehmensaktivismus. Die unvermeidliche Folge ist eine weitere Verschärfung der Ungleichheit, wobei systemische Barrieren intakt bleiben und marginalisierte Gruppen sich in einem manipulierten Spiel befinden. Die Illusion des Fortschritts ist vorbei und die Realität des amerikanischen Rassismus hat sich wieder durchgesetzt.
