Der große Masernausbruch in South Carolina lässt nach, wobei die wöchentlichen Neuinfektionen von einem Höchststand von 200 im Januar auf etwa 10 heute zurückgehen. Diese Verbesserung garantiert jedoch nicht, dass der Staat – oder die USA als Ganzes – seinen Status als „Masernbeseitigung“ nicht verliert.
Das Ausmaß des Ausbruchs
Der Ausbruch in South Carolina ist der größte seit über drei Jahrzehnten und trug zum 5. März zu einer landesweiten Gesamtzahl von 1.281 Fällen bei, was mehr als der Hälfte der Gesamtzahl für das gesamte Jahr 2023 (2.283 Fälle) entspricht. Eliminierung bedeutet, dass über ein Jahr lang keine laufende Übertragung erfolgt. Die aktuelle Situation gefährdet diesen Status, da allein in diesem Jahr in den USA zwölf Ausbrüche gemeldet wurden, darunter Arizona, Texas und Utah.
Der Ausbruch begann im Oktober und konzentrierte sich auf den Spartanburg County, wo niedrige Impfraten in Schulen und gesellschaftliche Veranstaltungen in den Winterferien zu einer raschen Ausbreitung führten. Auch Kirchen wurden als Expositionsorte identifiziert.
Warum das wichtig ist
Man ging davon aus, dass die Masern in den USA ausgerottet seien, aber rückläufige Impfraten haben solche Ausbrüche möglich gemacht. Die Krankheit ist hoch ansteckend und kann zu schweren Komplikationen wie Lungenentzündung und Hirnschwellung führen. Über 93 % der Fälle in South Carolina betrafen ungeimpfte Personen, wobei die Mehrheit Kinder unter 18 Jahren betraf.
Die Verzögerung bei der Diagnose – die Symptome treten ein bis zwei Wochen nach der Exposition auf, der Ausschlag entwickelt sich später – trägt zur Ausbreitung des Ausbruchs bei. Diese Verzögerung unterstreicht die Bedeutung einer schnellen Reaktion und des Bewusstseins für die öffentliche Gesundheit.
Impfanstieg und zukünftige Risiken
Der Ausbruch führte zu einem Anstieg der Impfungen. Spartanburg County verzeichnete im Februar einen Anstieg der Masernimpfungen um 133 % (900 zusätzliche Dosen), während der Staat insgesamt 7.000 zusätzliche Dosen verabreichte (ein Anstieg um 70 %).
Trotz dieser Verbesserung warnt die staatliche Epidemiologin Linda Bell vor einem möglichen Wiederaufleben, insbesondere da die Reisen in den Frühlingsferien im März und April beginnen. Die Modellierung hatte ursprünglich einen sechsmonatigen Ausbruch vorhergesagt, aber die Situation könnte sich früher lösen.
„Wir sind nach wie vor besorgt und müssen uns darüber im Klaren sein, dass die Fälle von der niedrigen Zahl, die wir jetzt sehen, wieder zunehmen können.“
Der Ausbruch unterstreicht die Anfälligkeit der öffentlichen Gesundheit, wenn die Impfraten sinken, und verdeutlicht die anhaltende Notwendigkeit der Wachsamkeit gegenüber vermeidbaren Krankheiten.
