El Pacífico se está calentando. Ni un poquito. Estamos ante un posible episodio de El Niño que batirá récords en 2026.
Zeke Hausfather, un científico climático de Berkeley Earth, hizo los números. Observó catorce modelos climáticos diferentes hasta julio. El resultado no son sólo malas noticias. Es una advertencia de que este El Niño específico podría superar todos los puntos de referencia existentes en cuanto a intensidad.
“Es probable que El Niño de este año no sólo sea el evento más fuerte desde que comenzaron a existir datos confiables, sino que también puede terminar siendo el más fuerte por márgenes verdaderamente alucinantes.”
Eso no es una hipérbole. Es un pronóstico.
¿Qué tan fuerte será realmente El Niño en 2026?
Para entender la escala hay que mirar el índice Niño 3.4. Esta es la zona de medición estándar en el Pacífico oriental y central. Los científicos rastrean allí las anomalías de temperatura.
El análisis de Hausfather utilizó 667 simulaciones. Los comparó con datos históricos que se remontan a 1877. Lo más importante es que eliminó el calentamiento de fondo causado por los combustibles fósiles. Esto aísla la fuerza pura del propio fenómeno de El Niño.
Los modelos predicen que las temperaturas máximas en esa región alcanzarán 3,6 grados Celsius por encima de lo normal. Eso equivale a unos 6,5 grados Fahrenheit.
Considere el registro anterior. Ambientada durante El Niño 2015-16. Eso fue fuerte. Pero la proyección para 2026 la supera en aproximadamente 0,8 grados Celsius. En la historia del clima, esa brecha es enorme. ¿La diferencia entre El Niño más fuerte y el quinto más fuerte de los últimos 150 años? Sólo 0,5 grados centígrados.
La previsión para 2026 se sitúa completamente fuera de nuestro ámbito histórico.
¿Por qué este El Niño se está desarrollando tan rápido?
La velocidad importa aquí. Esto no es un proceso lento.
Los datos de Hausfather muestran que el evento de 2026 se está intensificando más rápido que el súper El Niño de 1997-98. También es estructuralmente diferente a 2015. En aquel entonces, el océano ya estaba caliente. Tuvo un buen comienzo.
Este año empezó con La Niña. Esa es la fase más fría. El océano tuvo que superar esa línea de base fría antes de calentarse. Hacerlo tan rápido es inusual. Sugiere un potente motor que impulsa la transferencia de calor.
¿Cuáles son los impactos en el mundo real de un El Niño sin precedentes?
Lo que sucede en el Pacífico no se queda en el Pacífico. La atmósfera se reorganiza. Los patrones climáticos en todo el mundo cambian. Un El Niño más fuerte significa una perturbación más fuerte. Generalmente.
Sentimos los efectos inmediatamente. La pesca en el Pacífico oriental ya está sufriendo. Perú prohibió la pesca de anchoveta esta primavera. Las capturas han bajado. Eso es un golpe económico en este momento.
Pero el mayor calor llegará más tarde.
El calor extra liberado por El Niño necesita tiempo para impregnar el sistema climático global. No aumenta las temperaturas promedio globales de la noche a la mañana. El impacto máximo se producirá el próximo año.
Las proyecciones para 2027 muestran que las temperaturas globales podrían alcanzar 1,7 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales. Eso supera el umbral de 1,5 grados que a menudo se cita como límite de seguridad. Estamos cruzando esa línea.
Incluso antes de 2027, las probabilidades de un 2026 caluroso están aumentando. Los datos de Carbon Brief muestran que la probabilidad de que 2026 establezca un récord de calor anual saltó del 19% en abril al 35% en julio.
¿Cómo se compara El Nieno de 2026 con eventos históricos?
Las comparaciones ayudan a fundamentar los datos. El evento de 1997-98 fue un súper El Niño. Causó enormes daños económicos. El evento de 2015-16 batió récords de temperatura en ese momento.
El evento de 2026 combina un rápido desarrollo con un pico de calor sin precedentes. No se limita a imitar esos acontecimientos pasados. Los supera en métricas de intensidad. El margen de victoria sobre récords anteriores es más amplio que la diferencia entre cualquier otro episodio de El Niño de primer nivel en el último siglo y medio.
¿Causará esto 10 billones de dólares en pérdidas?
Algunas estimaciones vinculan El Niño extremo con billones de pérdidas económicas. Una proyección para el horizonte 2032 sugiere 10 billones de dólares en daños potenciales a nivel mundial. Ese número no está en el análisis de temperatura específico de Hausfather. Proviene de modelos económicos más amplios de los riesgos climáticos.
El punto es válido. El clima extremo cuesta dinero. La infraestructura falla. Las cadenas de suministro se rompen. Las primas de seguros aumentan.
Los modelos no mienten. El Pacífico está en ebullición. Y tenemos un asiento en primera fila.
Sabíamos que La Niña estaba terminando. Simplemente no sabíamos que el rebote sería tan fuerte. O así de rápido.
¿Qué hacemos con 0,8 grados adicionales de anomalía?
