El actual cierre del gobierno de Estados Unidos está afectando gravemente a la Administración de la Seguridad Social (SSA), poniendo en peligro su capacidad para atender a aproximadamente 70 millones de estadounidenses y llevando a su fuerza laboral al borde del abismo. Reuniones recientes revelan una crisis de confianza y crecientes dificultades entre los empleados, como se documenta en notas obtenidas por WIRED. Los líderes de las agencias están cada vez más preocupados por mantener las operaciones en medio de una ola de luchas de los empleados.
Dificultades de los empleados y problemas de moral
Durante una llamada reciente entre los gerentes de las oficinas de campo de la SSA y el jefe de operaciones de campo Andy Sriubas, los empleados expresaron abiertamente su incapacidad para cubrir necesidades básicas como el transporte al trabajo. “La gente viene a mí diciendo que no pueden poner gasolina en su coche y que ya no pueden permitirse el lujo de venir a trabajar, y que necesitarán conseguir otros trabajos”, afirmó un gerente. Este sentimiento se hizo eco en todo el país, lo que obligó a cerrar algunas oficinas debido a la escasez de personal.
Varias oficinas de campo han establecido despensas de alimentos para ayudar a los colegas que enfrentan dificultades financieras. Los gerentes describieron una sensación de “ira y traición” entre el personal que se siente abandonado por el gobierno federal.
La mayoría de los empleados de la SSA se consideran “exentos” del cierre y se les exige que continúen trabajando sin paga. Sin embargo, muchos dudan en solicitar un permiso, por temor a no recibir el pago atrasado cuando el gobierno reabra. Los diferentes estándares de la agencia con respecto al trabajo remoto, que permite un teletrabajo limitado según la carga de trabajo o las circunstancias personales, también han creado tensión. Los empleados luchan por equilibrar los costos crecientes, como las tarifas de estacionamiento, con la necesidad de continuar trabajando, y a menudo enfrentan decisiones difíciles entre venir a trabajar y pagar los gastos esenciales.
Preocupaciones por el trabajo pendiente y la fuerza laboral
Más allá de la tensión financiera inmediata, los empleados expresaron preocupación por el impacto a largo plazo en los beneficiarios y la carga de trabajo de la agencia. Los tiempos de espera para los beneficiarios han aumentado significativamente: una oficina experimentó retrasos de hasta dos horas en el área de recepción y tiempos de espera telefónicos prolongados.
Sriubas reconoció que la agencia podría reducir la carga de trabajo durante el cierre y afirmó que el abogado general indicó que la SSA no estaba obligada a completar todas las tareas. Esta posibilidad, si bien podría aliviar la situación en el corto plazo, genera temores sobre la acumulación de casos que deberán abordarse una vez que finalice el cierre. Mantener la motivación de los empleados en medio de estos desafíos está resultando difícil, ya que el personal anticipa un aumento en la carga de trabajo una vez que concluya el cierre.
“Es difícil mantener la moral con la forma en que va el personal, y también saben que tan pronto como termine este cierre, los golpearemos duramente con [más trabajo]”, dijo un empleado.
Desafíos recurrentes y controversias pasadas
La crisis actual se desarrolla en un contexto de desafíos recurrentes dentro de la ASS. A principios de este año, WIRED informó sobre el despliegue de agentes del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) a la SSA, quienes obtuvieron acceso a conjuntos de datos confidenciales, incluido Numident, que contiene información detallada sobre cualquier persona con un número de Seguro Social. Posteriormente se descubrió que numerosas afirmaciones hechas por DOGE con respecto a la agencia eran falsas, y el director de datos de la agencia, Chuck Borges, presentó una denuncia de denuncia de irregularidades alegando que DOGE manejó mal datos confidenciales y subió información confidencial a un servidor inseguro.
“Estoy involucrado en esta organización. Me encanta lo que hacemos, pero siento que no va en la dirección correcta y realmente no estamos sirviendo al público como deberíamos ni siquiera a nuestros empleados”, dijo un empleado durante la llamada de la gerencia el jueves.
El cierre prolongado está exacerbando los problemas existentes, socavando la moral de los empleados y amenazando la capacidad de la SSA para cumplir su misión vital de brindar beneficios y apoyo esenciales a millones de estadounidenses. La situación pone de relieve el costo humano del estancamiento político y la urgente necesidad de una solución a la crisis actual.
