A medida que los mercados de predicción pasan de ser centros de apuestas especializados a plataformas financieras convencionales, ha surgido un problema importante: nadie sabe cómo gravarlos.
Si bien plataformas como Kalshi y Polymarket están experimentando aumentos masivos en el volumen de operaciones, el Servicio de Impuestos Internos (IRS) aún tiene que brindar orientación clara sobre cómo se deben informar estas ganancias. Esta falta de claridad deja a millones de usuarios en una posición precaria, atrapados entre enormes ganancias potenciales y la amenaza inminente de una auditoría.
Una zona gris regulatoria
Los mercados de predicción ocupan un espacio único y confuso en el ecosistema financiero. No son puramente juegos de azar ni inversiones tradicionales; en cambio, funcionan como un híbrido de apuestas, derivados y contratos de inversión.
Debido a que no existe un manual oficial del IRS, los contribuyentes se ven obligados a “adivinar” sus métodos de declaración:
– Derivados financieros: Algunos tratan los contratos de manera similar a los contratos de futuros o de moneda extranjera.
– Ganancias de juegos de azar: Otros informan las ganancias como ingresos de juegos de azar, lo que requiere un mantenimiento de registros meticuloso “por sesión”.
– Ingreso general: Algunos simplemente informan las ganancias como ingresos estándar y esperan lo mejor.
“Hay un vacío de orientación”, dice Patrick Camuso, contable especializado en activos digitales. “Pone al contribuyente en una mala posición”.
La magnitud del problema
Esto ya no es un tema menor para unos pocos aficionados. Los riesgos financieros son inmensos. Por ejemplo, Kalshi informó más de 12 mil millones de dólares en volumen comercial mensual solo en marzo pasado. Incluso si sólo un pequeño porcentaje de la población utiliza estos mercados, eso todavía representa millones de estadounidenses con importantes obligaciones de presentación de informes.
La complejidad aumenta significativamente para los usuarios de Polymarket. Debido a que la plataforma está basada en criptomonedas y opera de una manera que la hace inaccesible para muchos residentes de EE. UU., no emite documentación fiscal estándar. Esto obliga a los usuarios a autoinformar sus ganancias, un proceso que es a la vez difícil y legalmente riesgoso para quienes usan VPN para eludir las restricciones regionales.
Por qué el riesgo está aumentando
La incertidumbre se ve agravada por dos tendencias importantes en el panorama fiscal estadounidense:
- Mayor sofisticación de las auditorías: El IRS está realizando actualmente un esfuerzo masivo de modernización. La agencia está invirtiendo mucho en tecnología avanzada, incluido un contrato de 1,8 millones de dólares con Palantir, para crear herramientas que puedan identificar de manera más efectiva objetivos de auditoría de “alto valor” dentro de conjuntos de datos complejos.
- Fricción regulatoria: Los mercados de predicción se enfrentan actualmente a un intenso escrutinio legal. Desde prohibiciones a nivel estatal (como en Nevada) hasta cargos penales en Arizona, la legalidad misma de ciertos contratos está siendo impugnada en los tribunales.
Resumen
La explosión de los mercados de predicción ha superado la evolución de la legislación fiscal, dejando a los operadores navegando por una compleja red de normas ambiguas. A medida que el IRS adopta herramientas de auditoría más sofisticadas, la falta de una orientación clara crea un entorno de alto riesgo en el que incluso los comerciantes bien intencionados podrían enfrentar importantes consecuencias legales y financieras.
