La segunda administración Trump apenas se había asentado cuando Rafael Concepción se topó con una publicación en Facebook que alteraría fundamentalmente su vida. María Hernández, propietaria de una tienda de comestibles de Nueva York que atiende a la comunidad latina, anunció que los clientes se esconderían debido al aumento de la actividad del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Ofreció entregas gratuitas a aquellos que tenían demasiado miedo de salir de sus hogares, ya que las ventas se desplomaron.
Concepción, una inmigrante de segunda generación y profesora de la Universidad de Syracuse, quedó profundamente afectada por la generosidad de Hernández. Visitó su tienda, gastó dinero y expresó su apoyo. Durante su visita, se encontró con otro cliente que reconoció la publicación de Facebook y quiso ayudar, demostrando el efecto dominó inmediato del miedo y la resistencia. Esta experiencia desató una creciente indignación moral en Concepción, empujándolo a tomar medidas directas contra ICE.
En febrero de 2025, Concepción publicó un artículo de opinión en el Syracuse Post-Standard, prometiendo apoyo contra ICE. El artículo provocó una rápida reacción, pero sólo solidificó su determinación. ICE ya había triplicado los arrestos diarios bajo la nueva administración, haciendo ineficaces las apelaciones educadas. Basándose en dos décadas de experiencia en tecnología, Concepción decidió desarrollar una aplicación móvil destinada a educar a los inmigrantes sobre sus derechos constitucionales cuando se enfrentan a ICE.
Impulsado por cafeína y ayudado por herramientas de inteligencia artificial, creó la aplicación en su camioneta eléctrica, trabajando hasta altas horas de la noche. El proyecto se convirtió en una obsesión. Su vida se centró mucho en esta misión, simplificando su guardarropa a 30 conjuntos idénticos para evitar la fatiga por tomar decisiones. Cuando el hijo de un amigo chef, Gabriel, fue detenido por la Patrulla Fronteriza a pesar de tener un caso de asilo pendiente, Concepción intervino y consiguió su liberación bajo fianza después de semanas de trabajo legal.
Esta experiencia reveló las limitaciones de la aplicación: la educación por sí sola no era suficiente cuando los agentes ignoraban los derechos. Concepción dio un giro y creó una herramienta más agresiva llamada DEICER. La aplicación permitió a los usuarios informar sobre la actividad de ICE colocando marcadores en un mapa, alertando a los usuarios cercanos con información en tiempo real sobre la ubicación de los agentes, útil para protestas o fugas.
DEICER se lanzó en julio de 2025, uniéndose a herramientas similares de colaboración colectiva que se resisten a la superioridad tecnológica de ICE. ICE, con su presupuesto de 77 mil millones de dólares y sus sistemas de seguimiento impulsados por Palantir, tenía una ventaja abrumadora. La resistencia se basó en operadores independientes como Concepción, que pronto chocó con trolls, medios de comunicación de derecha y Apple.
En 2018, Concepción se instaló en Syracuse, enseñando narración e iniciativas DEI en la universidad. También se convirtió en padre adoptivo y acogió a un adolescente con problemas de un barrio de alto riesgo. Sin embargo, cuando finalizó DEICER, la universidad le informó que una cátedra prometida ya no estaba disponible en medio de los retrocesos de DEI.
DEICER obtuvo más de 30.000 usuarios antes de que Apple lo eliminara bajo presión del Departamento de Justicia. La aplicación fue considerada una amenaza para las fuerzas del orden, y Apple declaró a los agentes de ICE una clase protegida. Concepción tomó represalias con versiones modificadas, pero Apple se negó a restablecerlas. Continuó desarrollando versiones hiperlocales para ciudades bajo aumentos repentinos de ICE, pero estos esfuerzos carecieron de apoyo local.
Siembra NC, un grupo de derechos de los inmigrantes, contrató a Concepción para crear OJO Obrero, una versión moderada diseñada para verificar informes en lugar de proporcionar un seguimiento en tiempo real. El grupo temía el caos del modelo original.
Justo cuando OJO Obrero entró en versión beta, ICE lanzó “Charlotte’s Web”, una importante operación en Carolina del Norte. El representante de Siembra se preparó para el ataque, pero Concepción se dio cuenta del verdadero costo de la resistencia: su trabajo, su privacidad y la siempre presente amenaza de represalias.
Hay mucho en juego para quienes se oponen a ICE. La represión del gobierno contra la disidencia se extiende más allá de la aplicación de la ley de inmigración y afecta a activistas, desarrolladores de tecnología e instituciones dispuestas a contraatacar. El caso de Rafael Concepción demuestra cómo la resistencia puede tener un precio personal, obligando a las personas a sortear riesgos legales, censura corporativa y la erosión del apoyo institucional.
