El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) presta servicios a más de 41,7 millones de estadounidenses mensualmente (aproximadamente el 12,3 % de la población de EE. UU.) y ayuda a los hogares de bajos ingresos a comprar alimentos. Si bien la misión principal del programa es brindar acceso a alimentos nutritivos, las restricciones a las compras elegibles existen desde hace mucho tiempo. Ahora, el USDA está dando a los estados un mayor control sobre lo que los beneficios SNAP no pueden comprar, lo que lleva a cambios significativos planificados para 2026.
Ampliación de la inelegibilidad para SNAP
Actualmente, los beneficiarios de SNAP no pueden utilizar los beneficios para alcohol, tabaco, artículos no alimentarios (como artículos de limpieza) ni alimentos calientes preparados. Sin embargo, a partir de 2026, siete categorías adicionales pueden quedar restringidas en estados seleccionados:
- Bebidas azucaradas: Refrescos, refrescos, bebidas azucaradas
- Bebidas energéticas: Bebidas con alto contenido de cafeína, a menudo endulzadas.
- Dulces: Gomitas, chocolate, caramelos, caramelos duros
- Postres preparados: Dulces preenvasados y no perecederos
- Bebidas bajas en jugo: Jugos de frutas y verduras con menos del 50% de jugo natural
- Mezclas de bebidas: Concentrados líquidos o en polvo
- Bebidas no saludables: Término amplio para bebidas con alto contenido de azúcar y bajo contenido nutritivo.
Estos cambios no son universales. El USDA está permitiendo que los estados decidan si implementan o no estas restricciones, lo que genera un mosaico de reglas de elegibilidad en todo el país.
Implementación estado por estado
Dieciocho estados han anunciado próximos cambios en la elegibilidad para alimentos SNAP. Aquí hay un desglose de las restricciones y las fechas de vigencia planificadas:
- Arkansas: Refrescos, bebidas bajas en jugo, bebidas no saludables, dulces (1 de julio de 2026)
- Colorado: Refrescos (1 de marzo de 2026)
- Florida: Refrescos, bebidas energéticas, dulces, postres preparados (20 de abril de 2026)
- Hawái: Refrescos (1 de agosto de 2026)
- Idaho: Refrescos, dulces (15 de febrero de 2026)
- Indiana: Refrescos, dulces (1 de enero de 2026)
- Iowa: Todos los alimentos sujetos a impuestos (dulces, refrescos) excepto semillas (1 de enero de 2026)
- Luisiana: Refrescos, bebidas energéticas, dulces (18 de febrero de 2026)
- Missouri: Dulces, postres, bebidas no saludables (1 de octubre de 2026)
- Nebraska: Refrescos, bebidas energéticas (1 de enero de 2026)
- Dakota del Norte: Refrescos, bebidas energéticas, dulces (1 de septiembre de 2026)
- Oklahoma: Refrescos, dulces (15 de febrero de 2026)
- Carolina del Sur: Dulces, bebidas energéticas, refrescos, bebidas azucaradas (31 de agosto de 2026)
- Tennessee: Alimentos/bebidas procesadas (refrescos, bebidas energéticas, dulces) (31 de julio de 2026)
- Texas: Bebidas azucaradas, dulces (1 de abril de 2026)
- Utah: Refrescos (1 de enero de 2026)
- Virginia: Bebidas azucaradas (1 de abril de 2026)
- Virginia Occidental: Soda (1 de enero de 2026)
Qué sigue siendo elegible
A pesar de estos cambios, los alimentos nutritivos básicos seguirán siendo elegibles para SNAP en todo el país. Estos incluyen:
- Productos frescos
- Productos lácteos
- Carnes y aves
- pescado
- Panes y cereales
- Semillas y plantas para la producción de alimentos.
En los estados que no han implementado restricciones adicionales, se seguirá permitiendo la compra de bocadillos y bebidas no alcohólicas.
Estos cambios representan un cambio hacia una elegibilidad más estricta para SNAP, con el objetivo de promover hábitos alimentarios más saludables entre los beneficiarios. Sin embargo, el enfoque estado por estado crea complejidad y posibles disparidades en el acceso a la asistencia alimentaria.
