Chris Hayes, animateur de l’émission All In sur MSNBC, a passé des années à expliquer comment l’attention est devenue la ressource la plus précieuse de la vie moderne. Sa récente conversation révèle une dure réalité : en 2025, la guerre, la politique et même le journalisme sont de plus en plus façonnés par les exigences incessantes de l’économie de l’attention. La question n’est pas de savoir si les événements importent, mais comment ils fonctionnent en tant que contenu.
La performance de l’impérialisme
La récente escalade des tensions entre les États-Unis et Israël avec l’Iran illustre cette dynamique. Les actions militaires ne sont pas seulement des décisions stratégiques mais aussi des spectacles soigneusement organisés, conçus pour une visibilité maximale. L’administration Trump, en particulier, maîtrise l’art de « présenter l’impérialisme comme un contenu », en organisant des actes agressifs comme des frappes contre des navires civils, puis en les diffusant comme des événements dramatiques, presque cinématographiques.
Ce n’est pas nouveau ; Hayes souligne des précédents historiques, comme les reportages sensationnalistes sur la guerre hispano-américaine par les journaux Hearst. La différence aujourd’hui réside dans l’échelle et la vitesse. L’ambition impériale est désormais enveloppée dans des « parchemins vidéo verticaux », un flux algorithmique implacable qui monétise les conflits en temps réel.
La clé n’est pas d’éviter l’histoire – les États-Unis sont en guerre contre l’Iran – mais de résister à l’envie d’amplifier le spectacle sans contexte. La « porno de guerre », comme l’appelle Hayes, renforce la dynamique même qui conduit à l’agressivité en quête d’attention.
Le dilemme du journaliste
Hayes reconnaît sa propre complicité en tant que « marchand d’attention ». Il anime une émission de télévision, publie un podcast et participe même à la frénésie vidéo verticale. Le défi n’est pas de s’abstenir du système mais de s’y retrouver de manière éthique. Son approche : veiller à ce que l’attention soit gagnée par le fond et non par la manipulation.
Il cite un exemple où les actions agressives de Trump au Minnesota – notamment des fusillades mortelles et des enlèvements – se sont retournées contre lui, détournant l’attention contre lui. Cela illustre un point critique : l’algorithme ne récompense pas toujours le sensationnalisme. Parfois, aller trop loin peut s’avérer contre-productif.
Le produit de l’attention
Le livre de Hayes, The Sirens’ Call, soutient que l’attention a été marchandisée comme le travail pendant la révolution industrielle. Le processus a commencé avec des panneaux d’affichage commerciaux et des presses à sous, où les audiences étaient mesurées et vendues aux annonceurs. Aujourd’hui, les géants de la technologie ont accès à des milliards d’utilisateurs et à des enchères de données à l’échelle de la microseconde, transformant ainsi les yeux en un marché hyper-efficace.
La marchandisation de l’attention est désormais incontournable. Même les journalistes doivent participer, en tournant des vidéos verticales et en rivalisant non seulement avec d’autres médias, mais aussi avec chaque élément de contenu jamais créé. Se désinscrire signifie perdre la portée.
L’avenir de l’attention
La tension centrale demeure : comment diffuser des informations sans se laisser consumer par l’économie de l’attention. Hayes suggère de se concentrer sur le fond, de refuser de laisser les politiciens dicter le discours et de reconnaître que la participation, même critique, est désormais inévitable. La question n’est pas de savoir si nous pouvons échapper au système, mais si nous pouvons le façonner pour qu’il serve quelque chose au-delà d’un engagement sans fin.
La réalité est que la lutte pour l’attention est une condition permanente de la vie moderne et que les enjeux sont plus élevés que jamais. Le défi n’est pas d’ignorer le jeu, mais d’y jouer avec conscience, intégrité et une compréhension claire des forces à l’œuvre.
