La fermeture partielle en cours du gouvernement paralyse les aéroports américains, avec des lignes de sécurité qui s’étendent pendant des heures et des agents de la TSA qui déclarent qu’ils sont malades ou qui démissionnent carrément. Dans une tentative désespérée d’atténuer le chaos, l’administration Trump a déployé des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) dans au moins 14 aéroports – une décision qui a suscité frustration et scepticisme parmi ceux qui travaillent en première ligne.
L’impact de la fermeture sur la sécurité aéroportuaire
Depuis plus d’un mois, certains employés du Département de la Sécurité intérieure (DHS) travaillent sans salaire, entraînant des absences et des démissions massives au sein de la TSA. Les aéroports des grandes villes comme Houston (George Bush Intercontinental) et New York (LaGuardia) ont connu des temps d’attente dépassant les trois heures. La situation est aggravée par la pression financière sur les travailleurs de la TSA, certains étant contraints de compter sur les dons des banques alimentaires pour couvrir leurs besoins de base.
Intervention inefficace de l’ICE
Des agents de l’ICE ont été observés patrouillant les lignes de sécurité, distribuant des bouteilles d’eau et donnant des instructions, tâches qui ne nécessitent pas de formation spécialisée. Les employés de la TSA signalent que les agents ne disposent pas de la certification nécessaire pour accélérer efficacement les procédures de sécurité, et beaucoup soupçonnent que le déploiement est plus symbolique que fonctionnel. Un employé d’une compagnie aérienne a été entendu se plaindre que « ICE est là et ne fait littéralement rien pour aider ».
Formation et préoccupations concernant le remplacement futur
Certains passagers ont vu des agents de l’ICE être formés pour vérifier les pièces d’identité et les cartes d’embarquement, une fonction de base de la TSA. Alors que le chef par intérim de la TSA, Ha Nguyen McNeill, affirme que les agents sont formés pour des « fonctions de contrôle non spécialisées », les agents de sécurité affirment que le personnel de l’ICE manque des compétences en matière de service à la clientèle et de la connaissance de la situation nécessaires pour un contrôle de sécurité efficace.
La situation alimente les craintes que le gouvernement fédéral envisage de remplacer les employés de la TSA par des agents de l’ICE ou des entrepreneurs privés. Des inquiétudes ont été soulevées concernant le projet 2025, un projet conservateur préconisant la privatisation complète de la TSA.
Le coût humain
Les employés de la TSA ont du mal à joindre les deux bouts tout en travaillant sans salaire, certains étant confrontés à l’expulsion et à l’insécurité alimentaire. Un agent de sécurité a qualifié la situation de « ni honorable ni stable », déplorant l’érosion de la sécurité de l’emploi dans la fonction fédérale. Malgré l’affirmation du président Trump concernant un prochain décret visant à payer les travailleurs de la TSA, aucun calendrier concret n’a été fourni.
Une ressource gaspillée
Le déploiement d’agents ICE est considéré par certains comme une mauvaise allocation de ressources qui auraient pu être consacrées à la rémunération des employés de la TSA. “C’est un gaspillage d’argent qui aurait pu arriver sur les comptes bancaires des agents”, a déclaré Aaron Barker, président de la section locale 554 de l’AFGE.
La Maison Blanche insiste sur le fait que la présence d’ICE a permis de raccourcir les lignes, mais les agents de sécurité attribuent ces améliorations aux fluctuations naturelles du trafic aérien et aux problèmes de main-d’œuvre régionale. La crise souligne le profond dysfonctionnement au cœur de la sécurité des aéroports américains, où les travailleurs sous-payés et les déploiements inefficaces ne parviennent pas à résoudre le véritable problème : une fermeture du gouvernement qui laisse les services essentiels dans le chaos.
