Intel renforce sa position sur le marché concurrentiel des puces d’IA grâce à un partenariat pluriannuel avec SambaNova Systems, une start-up de semi-conducteurs. L’accord comprend un investissement non divulgué d’Intel dans le récent cycle de financement de 350 millions de dollars de SambaNova, ainsi qu’une collaboration sur un nouveau service d’IA cloud. Cette décision intervient alors qu’Intel cherche à combler son retard par rapport au leader du secteur Nvidia dans le domaine en croissance rapide de l’intelligence artificielle.
Le double rôle du PDG
Le partenariat est remarquable en raison de l’implication significative du PDG d’Intel, Lip-Bu Tan, dans SambaNova. Tan est à la fois l’un des premiers investisseurs et président de la start-up, ce qui soulève des questions sur d’éventuels conflits d’intérêts. Intel affirme avoir mis en place des « procédures de gouvernance bien établies » et que Tan s’est récusé des négociations impliquant ses intérêts financiers. L’accord a été supervisé par Kevork Kechichian, vice-président exécutif du groupe de centres de données d’Intel.
Une tendance plus large : se diversifier loin de Nvidia
La décision d’Intel s’inscrit dans une tendance plus large selon laquelle les entreprises réduisent leur dépendance à l’égard de la domination de Nvidia dans le domaine des puces IA. OpenAI, client majeur de Nvidia, a récemment annoncé un partenariat avec Cerebras, une autre start-up d’IA. Ce changement reflète la demande croissante de solutions alternatives à mesure que le marché de l’IA se développe.
Le modèle économique de SambaNova
SambaNova propose des systèmes d’IA complets, comprenant du matériel et des services, intégrant souvent des microprocesseurs d’AMD. Le nouveau partenariat intégrera les puces Intel Xeon dans ces offres. Bien que les négociations d’acquisition précédentes entre les deux sociétés n’aient pas été divulguées, le PDG de SambaNova, Rodrigo Liang, déclare que les fortes ventes de la société et la demande des investisseurs ont fait de la collecte de fonds indépendante la voie la plus viable.
Pourquoi c’est important
L’investissement d’Intel indique clairement qu’il est prêt à prendre des risques calculés pour combler l’écart sur le marché de l’IA. Le partenariat ne concerne pas seulement les puces ; il s’agit d’une initiative plus large visant à faire d’Intel un acteur clé dans les centres de données d’IA de nouvelle génération. Cette décision pourrait remodeler le paysage concurrentiel, d’autant plus que de plus en plus d’entreprises recherchent des alternatives au matériel de Nvidia.
L’accord souligne l’urgence croissante pour les géants technologiques établis de consolider leur position dans la révolution de l’IA, même si cela implique de s’associer avec des entreprises dans lesquelles leurs propres dirigeants ont des intérêts directs. Cette stratégie pourrait servir de modèle pour des collaborations similaires à l’avenir, où les liens financiers et les partenariats stratégiques brouillent les frontières entre investisseur et concurrent.
