L’épreuve de curling des Jeux olympiques d’hiver a explosé en controverse la semaine dernière lorsqu’un échange houleux entre des joueurs canadiens et suédois a dégénéré en accusations de tricherie grossières. Alors que la couverture médiatique et les débats sur les réseaux sociaux se concentrent sur une éventuelle violation des règles – un léger contact avec la pierre après la sortie – la véritable histoire réside dans une rupture plus profonde avec les principes de longue date du sport.
L’incident : une rupture de la querelle
Lors d’une victoire de 8-6 pour le Canada, le vice-capitaine suédois Oskar Eriksson a accusé le Canadien Marc Kennedy d’avoir touché illégalement la pierre après qu’elle ait quitté sa main. Kennedy a répondu par des jurons, disant à Eriksson de « se faire foutre » à deux reprises. Le moment est rapidement devenu viral, avec des analystes en fauteuil disséquant les rediffusions au ralenti et offrant des opinions sur un sport que beaucoup n’avaient jamais sérieusement regardé auparavant.
Bien que Kennedy ait probablement violé une règle technique, l’infraction était mineure – à une fraction de pouce près de la ligne des porcs, à 93 pieds de la cible. Les données suggèrent également que d’autres équipes, dont la Suède, se livrent à des ajustements subtils similaires. La technicité n’a presque aucune importance.
L’esprit du curling : où réside la véritable attaque
Le curling n’est pas seulement une question de règles ; il s’agit de comment ces règles sont respectées. Le sport fonctionne selon un code d’honneur non écrit, selon lequel les joueurs doivent s’autoréguler et donner la priorité au fair-play plutôt qu’à la victoire. Cet « esprit du curling » est primordial.
L’équipe suédoise a violé cet esprit en contestant immédiatement la pièce en public, plutôt que de faire confiance aux juges ou de s’appuyer sur une conduite courtoise. Les Canadiens ont répondu en rejetant ouvertement l’accusation et en intensifiant le conflit avec un langage vulgaire.
Autorégulation et rôle des vice-capitaines
L’incident est particulièrement grave car il impliquait les vice-capitaines – les acteurs chargés de maintenir l’ordre et de résoudre les différends. Au curling, comme au golf, les joueurs sont censés signaler leurs propres fautes. Le fait que ce soient les administrateurs du jeu qui se sont engagés dans cette querelle est une honte pour le sport.
Le précédent historique est clair : les infractions mineures sont généralement traitées avec confiance et esprit sportif. Lors d’un récent match de double, une équipe a accidentellement donné un coup de pied à sa pierre et l’équipe adverse lui a simplement demandé de la repositionner sans impliquer les officiels.
Pourquoi c’est important : au-delà du spectacle olympique
Le curling existe dans un créneau unique – un sport compétitif mais cordial qui attire une base de fans dévoués (mais restreints) tous les quatre ans. Cette explosion menace de ternir la réputation de fair-play et de détente du sport.
Les dégâts à long terme pourraient être importants. On se souvient peut-être désormais davantage de Marc Kennedy, un joueur de curling décoré, pour cette dispute que pour ses réalisations sportives. Le sport lui-même risque d’être défini par cet incident pour les années à venir. La question est : s’agit-il d’une exception ou d’un symptôme de changements plus larges dans l’esprit sportif ?
Cet incident rappelle que même dans les recoins les plus obscurs des Jeux Olympiques, les valeurs fondamentales de compétition et de respect comptent toujours. Et pour ceux qui s’intéressent vraiment au curling, c’est une controverse qui vaut la peine de s’en foutre.
