La Cour suprême des États-Unis a annulé vendredi la plupart des tarifs douaniers imposés par l’ancien président Donald Trump, ce qui pourrait entraîner plus de 175 milliards de dollars de remboursements aux entreprises américaines. La décision à 6 voix contre 3 reposait sur un principe juridique fondamental : les tarifs douaniers fonctionnent comme des taxes, et le président n’a pas l’autorité constitutionnelle pour les imposer sans l’approbation explicite du Congrès. Trump s’est appuyé sur la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux (IEEPA) pour promulguer des tarifs douaniers radicaux ciblant presque toutes les nations, y compris une politique controversée qui taxait même les îles éloignées.
Cette décision constitue une rare réprimande de la part de la Cour contre les excès présidentiels. Le juge en chef John Roberts a souligné qu’aucun président au cours des 50 ans d’histoire de l’IEEPA n’avait jamais invoqué cette mesure pour imposer des droits de douane aussi étendus, soulignant ainsi la nature sans précédent des actions de Trump. Même si certains droits de douane sur l’acier, l’aluminium et le cuivre restent inchangés en raison de justifications juridiques distinctes, la décision invalide bon nombre des mesures commerciales les plus agressives mises en œuvre sous son administration.
Les implications sont importantes. De grandes entreprises comme Costco, Prada, BYD et Goodyear ont déjà intenté des poursuites pour obtenir des remboursements. Les sociétés financières, dont Cantor Fitzgerald, ont profité de la décision anticipée en permettant à leurs clients de parier contre la légalité des tarifs.
Comme on pouvait s’y attendre, la réponse de la Maison Blanche a été provocante. Selon CNN, Trump a qualifié cette décision de « honte » et a fait allusion à des mesures alternatives. Toutefois, il sera difficile de rétablir les mêmes droits de douane par des moyens différents, ce qui nécessitera de nouvelles procédures et enquêtes commerciales. Les remboursements eux-mêmes peuvent également poser des obstacles logistiques, comme Trump lui-même l’a reconnu dans un article de Truth Social, qualifiant le processus de « presque impossible ».
La décision ne concerne pas seulement l’argent ; il s’agit de freins et de contrepoids. La décision de la Cour réaffirme la séparation des pouvoirs et empêche les futurs présidents d’imposer unilatéralement des tarifs sans l’accord du Congrès. Cela crée un précédent critique pour la politique commerciale, garantissant que la coercition économique reste soumise à un contrôle démocratique.
En fin de compte, cette décision obligera à réévaluer la stratégie commerciale américaine, et les entreprises se préparent à se battre pour récupérer des milliards de droits de douane trop payés. Le résultat souligne le pouvoir durable des tribunaux pour contraindre l’action de l’exécutif, même à une époque de politiques présidentielles audacieuses.
