Aaron Montgomery Ward tidak memulai dengan gudang. Dia memulai dengan $2.400 dan sebuah ide radikal.
Dia ingin menyingkirkan perantara.
Pada bulan Agustus 1872, ia meluncurkan bisnis pemesanan lewat pos di Chicago. Tujuannya sederhana. Jual barang langsung ke petani. Tidak ada perantara ritel. Hanya harga grosir dan pengiriman langsung. Dia menawarkan furnitur, peralatan, peralatan, dan pakaian.
Strateginya berhasil karena berbeda.
Ward menerbitkan katalog pesanan lewat pos pertama di dunia. Ini dimulai sebagai selembar kertas. Itu mencantumkan item dan harga. Dia mendukung setiap penjualan dengan jaminan uang kembali. Hal ini jarang terjadi pada tahun 1870-an. Penjualan meledak. Katalognya berkembang dari satu halaman menjadi ratusan.
Namun bisnis tidak pernah stabil.
Kepanikan tahun 1873 sangat parah. Dua mitra asli Ward pergi. Dia membawa masuk saudara iparnya, George Robinson Thorne. Mereka tetap menjalankan operasinya. Pada tahun 1889, mereka bergabung. Perusahaan itu milik swasta. Ia selamat dari Kepanikan tahun 1893.
Lalu datanglah ancaman yang tidak disangka siapa pun.
Sears, Roebuck and Company memasuki pasar pada tahun 1893. Mereka menghabiskan lebih banyak uang untuk periklanan. Barang dagangan mereka lebih baik. Mereka menjual lebih banyak. Montgomery Ward & Co. mencoba mengikutinya. Mereka kalah. Sears tidak pernah menyerah memimpin.
Dari Katalog ke Toko Beton
Perusahaan tidak mati. Itu berubah.
Pada tahun 1926, Montgomery Ward membuka toko ritel fisik pertamanya. Itu adalah titik poros. Pada tahun 1930, terdapat 556 toko di seluruh negeri. Penjualan katalog turun di bawah penjualan di dalam toko. Modelnya telah bergeser dari kertas ke trotoar.
Pertumbuhan membutuhkan modal.
Pada tahun 1968, Montgomery Ward bergabung dengan Container Corporation of America. Perusahaan induk baru diberi nama Marcor Inc. Strukturnya berubah lagi pada tahun 1974. Mobil Oil Corporation membeli 54% saham berhak suara Marcor. Dua tahun kemudian, Marcor bergabung dengan Mobil Corporation yang baru.
Ward bukan lagi entitas independen. Itu adalah divisi dari raksasa minyak.
Struktur itu bertahan hingga tahun 1985.
Mobil mengakhiri bisnis katalog pesanan lewat pos yang telah berusia 113 tahun. Mereka ingin fokus sepenuhnya pada operasi ritel. Itu adalah terobosan baru dari asal usul Ward. Namun kemerdekaan tidak bertahan lama.
Pada tahun 1988, Mobil menjual Montgomery Ward. Perusahaan berusaha mandiri kembali. Itu gagal. Anak perusahaan General Electric malah membelinya.
Penurunan Terakhir
Tahun 1990an membawa musuh jenis baru.
Pengecer diskon bermunculan. Target. Wal-Mart. Mereka punya skala. Mereka memiliki rantai pasokan. Mereka memiliki harga yang lebih rendah. Montgomery Ward berjuang untuk bersaing.
Tulisannya ada di dinding.
Pada tahun 1997, perusahaan tersebut mengajukan pailit.
Mereka mencoba melakukan modernisasi. Mereka merenovasi toko. Mereka memperbarui sistem. Itu tidak masalah. Kerugian terus berlanjut. Hutangnya menumpuk.
Pada bulan Desember 2000, akhirnya tiba.
Montgomery Ward mengumumkan akan gulung tikar. Pada tahun 2001, tokonya ditutup. Jejak fisiknya lenyap.
Namun merek tersebut belum mati.
Pemasar katalog memperoleh hak tersebut. Mereka meluncurkan kembali Montgomery Ward sebagai perusahaan online pada tahun 2004. Lingkarannya telah selesai. Mail order ke toko untuk mengirimkan mail order lagi. Saat ini, jaringannya bersifat global.
