Usulan pajak kekayaan di California telah memicu gelombang kecemasan di kalangan penduduk terkaya di negara bagian tersebut, dan beberapa miliarder telah mengambil langkah-langkah untuk menghindari pungutan tersebut. Inisiatif ini, jika disahkan pada bulan November, akan mengenakan pajak satu kali sebesar 5% atas kekayaan bersih yang melebihi $1 miliar, yang berpotensi mendorong eksodus individu-individu dengan kekayaan bersih tinggi.
Miliarder Kabur?
Salah satu pendiri Google, Larry Page, baru-baru ini menghabiskan lebih dari $170 juta untuk membeli rumah di Miami, sehingga meningkatkan spekulasi bahwa ia termasuk salah satu orang yang ingin pindah sebelum pajak berlaku. Rekan pendirinya, Sergey Brin, mungkin akan mengikuti jejaknya. Meskipun jumlah pasti pembelot masih belum diketahui, namun ada sekitar 250 miliarder yang mungkin terkena dampaknya. Kritikus seperti Elon Musk dan Bill Ackman mengecam usulan tersebut sebagai “bencana,” sementara para pendukungnya berpendapat bahwa hal itu merupakan langkah penting untuk mengatasi kesenjangan kekayaan yang ekstrem.
Pajak Kelebihan?
Pajak yang diusulkan masih akan memberikan kekayaan yang sangat besar bagi para miliarder—bahkan Musk, yang memiliki kekayaan sebesar $716 miliar, akan memperoleh $680 miliar setelah dikenakan retribusi sebesar 5%. Namun, ancaman pajak semacam ini telah memicu kemarahan di kalangan orang-orang ultra-kaya, yang seringkali membayar persentase pajak yang lebih rendah dari pendapatan mereka dibandingkan kebanyakan individu kelas pekerja.
Divisi Politik
Politisi California berbeda pendapat mengenai masalah ini. Gubernur Gavin Newsom umumnya menentang inisiatif ini, namun Perwakilan Ro Khanna mendukungnya, dengan alasan bahwa inisiatif ini penting untuk mendanai layanan kesehatan dan mengurangi kesenjangan. Walikota San Jose Matt Mahan memperingatkan bahwa pajak tersebut dapat merugikan ekonomi inovasi California dengan menghilangkan kekayaan dan investasi.
Mengapa Ini Penting
Perdebatan mengenai pajak kekayaan California menyoroti ketegangan yang lebih luas: bagaimana menyeimbangkan pertumbuhan ekonomi dengan keadilan sosial. Mobilitas modal berarti bahwa negara-negara berisiko kehilangan penduduk dengan kekayaan bersih tinggi jika mereka mengenakan pajak terlalu agresif. Namun, para pendukungnya berpendapat bahwa pajak kekayaan adalah cara yang adil untuk mendanai layanan publik dan mengatasi kesenjangan yang semakin lebar antara si kaya dan si miskin.
Gambaran Yang Lebih Besar
Usulan California tidaklah unik. Senator Elizabeth Warren dan anggota parlemen lainnya telah mendorong pajak kekayaan nasional, namun upaya tersebut menghadapi hambatan politik yang signifikan. Kelompok kaya seringkali mengeksploitasi celah untuk menghindari pajak, dan upaya lobi memastikan bahwa celah tersebut tetap ada.
Ilusi Pilihan?
Beberapa miliarder berpendapat bahwa meninggalkan negara bagian adalah respons rasional terhadap pajak yang tidak adil. Pihak lain, seperti salah satu pendiri Nvidia Jensen Huang, mengabaikan masalah ini sepenuhnya dan memprioritaskan konsentrasi talenta di Silicon Valley dibandingkan potensi kewajiban pajak. Sikap Huang menggarisbawahi kenyataan bahwa bagi banyak orang yang sangat kaya, pajak hanyalah sebuah hambatan dibandingkan dengan peluang yang tersedia di California.
Usulan pajak kekayaan mungkin akan disahkan karena frustrasi para pemilih, sehingga menjadikannya satu-satunya cara untuk menghilangkan uang dari kelompok ultra-kaya. Perdebatan ini mengungkap kemunafikan para miliarder yang mendapatkan keuntungan dari investasi publik namun menolak memberikan kontribusi yang adil. Pada akhirnya, hasil ini dapat menentukan apakah California tetap menjadi surga bagi kekayaan atau menjadi pemimpin dalam redistribusi kekayaan.
