Inisiatif Keberagaman, Kesetaraan, dan Inklusi (DEI) secara efektif terhenti pada tahun 2024, dan alasannya lebih bersifat sistemik dibandingkan kegagalan individu. Peningkatan program keberagaman perusahaan yang berlangsung singkat setelah protes George Floyd pada tahun 2020 terbukti tidak berkelanjutan, gagal karena tekanan ekonomi dan reaksi balik yang disengaja. Kenyataannya adalah DEI tidak pernah membahas tentang perubahan sistemik yang sejati; ini adalah koreksi pasar sementara yang digunakan perusahaan sebagai senjata PR sambil mempertahankan struktur kekuasaan yang mendasarinya.
Ilusi Kemajuan
Lonjakan belanja DEI setelah tahun 2020 didorong oleh kepanikan moral, bukan komitmen jangka panjang. Perusahaan bergegas merekrut petugas DEI, meluncurkan program internal, dan menjanjikan dukungan bagi kelompok yang kurang terwakili. Investasi jutaan dolar membanjiri organisasi keadilan sosial, menciptakan industri konsultan dan eksekutif baru. Namun di balik permukaan, hal ini sebagian besar bersifat performatif. Banyak kemajuan yang diperoleh hanya bersifat dangkal, dengan sedikit perubahan struktural pada praktik perekrutan, kebijakan promosi, atau kesetaraan gaji.
Seperti yang dikatakan secara blak-blakan oleh salah satu eksekutif DEI, “Ini adalah perusahaan Amerika—apa yang Anda harapkan?” Tujuannya bukan untuk membongkar rasisme sistemik tetapi untuk menenangkan tekanan publik dan menghindari kerusakan reputasi. DEI menjadi alat yang menenangkan, sebuah cara bagi perusahaan untuk tampil progresif tanpa benar-benar menyerahkan kekuasaan.
Serangan Balik yang Tak Terelakkan
Serangan balasan dimulai segera setelah kondisi ekonomi semakin ketat. Anggaran DEI termasuk yang pertama dipangkas, dan posisi DEI diberhentikan secara massal. Pada tahun 2023, Mahkamah Agung secara efektif mengakhiri tindakan afirmatif dalam penerimaan perguruan tinggi, memberikan amunisi kepada aktivis anti-DEI. Tiga belas jaksa agung negara bagian dari Partai Republik mengancam akan mengambil tindakan hukum terhadap perusahaan-perusahaan yang memiliki program DEI, dengan alasan bahwa mereka melanggar undang-undang anti-diskriminasi.
Gugatan Fearless Fund, meskipun telah diselesaikan, menjadi preseden yang berbahaya. Aktivis mengeksploitasi undang-undang anti-diskriminasi yang ada untuk membongkar upaya DEI dengan kedok buta warna. Perusahaan-perusahaan gulung tikar karena tekanan karena takut akan tantangan hukum lebih lanjut. Pada akhir tahun 2023, perusahaan besar seperti Meta, Tesla, dan Lyft telah memangkas setengah tim DEI mereka atau lebih.
Masalah Mendasar
Kegagalan DEI bukan hanya soal kebijakan atau reaksi balik; ini tentang ketidakcocokan yang melekat antara inisiatif keberagaman dan sistem ekonomi Amerika. DEI berupaya memperbaiki kesenjangan sistemik tanpa mengatasi dinamika kelas yang mendasarinya. Korporasi Amerika tidak menginginkan ekuitas; mereka menginginkan tenaga kerja yang murah dan tenaga kerja yang patuh.
Kenyataannya adalah ketidakseimbangan kekuasaan dan hierarki ras sudah tertanam dalam sistem. Pemberdayaan kulit hitam, meski dalam bentuk terbatas, mengancam status quo. Seperti yang diungkapkan oleh seorang konsultan, “Setiap kali ada kemajuan… pasti ada reaksi balik setelahnya.” DEI hanyalah sebuah kesalahan sementara, sebuah momen singkat ketika korporasi berpura-pura peduli sebelum kembali ke kondisi default mereka: memaksimalkan keuntungan dengan mengorbankan kelompok yang terpinggirkan.
Hasil yang Tak Terelakkan
Runtuhnya DEI bukanlah hal yang mengejutkan. Ini adalah hasil yang dapat diprediksi dari sistem cacat yang dirancang untuk gagal. DEI tidak pernah berani menantang struktur kekuasaan, dan korporasi tidak pernah bermaksud melakukan hal tersebut. Kemajuan yang singkat ini merupakan suatu anomali, yang disebabkan oleh tekanan eksternal dan bukannya reformasi internal.
Saat ini, DEI hanyalah sebuah lelucon, sebuah kisah peringatan tentang batasan aktivisme perusahaan. Konsekuensi yang tak terelakkan adalah semakin menguatnya kesenjangan, dengan hambatan-hambatan sistemik yang masih utuh dan kelompok-kelompok yang terpinggirkan dibiarkan menghadapi permainan yang curang. Ilusi kemajuan sudah berakhir, dan realitas rasisme Amerika kembali muncul.
