Permintaan listrik berbahan bakar gas alam di Amerika Serikat telah meningkat secara dramatis selama dua tahun terakhir, hal ini terutama didorong oleh pesatnya perluasan pusat data. Penelitian baru mengungkapkan bahwa lebih dari sepertiga pertumbuhan ini terkait langsung dengan proyek gas yang dirancang khusus untuk memberi daya pada fasilitas-fasilitas tersebut – energi yang cukup untuk memberi daya pada puluhan juta rumah di Amerika. Lonjakan ini bertepatan dengan pembatalan peraturan lingkungan hidup di bawah pemerintahan Trump, sehingga meningkatkan kekhawatiran serius mengenai emisi gas rumah kaca dan kebocoran metana.
Pertumbuhan Permintaan yang Eksponensial
Temuan dari Global Energy Monitor menunjukkan permintaan listrik berbahan bakar gas meningkat hampir tiga kali lipat hanya dalam dua tahun. Pada awal tahun 2024, sekitar 4 gigawatt dari kapasitas pembangkit listrik tenaga gas yang direncanakan dialokasikan untuk pusat data. Pada tahun 2025, angka tersebut melonjak hingga lebih dari 97 gigawatt—peningkatan 25 kali lipat. AS saat ini memiliki kapasitas pembangkit listrik berbahan bakar gas sebesar 565 gigawatt. Jika semua proyek yang sedang direncanakan terealisasi, hal ini akan menambah hampir 252 gigawatt ke jaringan listrik, atau peningkatan hampir 50%.
Ini bukan hanya tentang membangun pabrik baru; Perusahaan utilitas berupaya keras untuk memenuhi permintaan, bahkan memperpanjang umur pembangkit listrik tenaga batu bara yang sudah tua dengan bantuan peraturan yang baru-baru ini dilonggarkan. Meskipun gas alam lebih bersih dibandingkan batu bara, namun tetap menghasilkan CO2, yang menyumbang 35% emisi terkait energi AS pada tahun 2022.
Masalah Metana
Ancaman yang lebih besar terletak pada kebocoran metana selama ekstraksi. Metana jauh lebih kuat dibandingkan CO2 dalam jangka pendek (80 kali lebih efektif dalam memerangkap panas selama 20 tahun), dan produksi minyak dan gas menyumbang sekitar sepertiga kebocoran global. AS adalah produsen gas alam terbesar di dunia, yang berarti lonjakan permintaan ini terjadi pada saat yang kritis, karena pemerintahan Trump juga melemahkan peraturan yang dimaksudkan untuk mencegah kebocoran gas tersebut.
Sambungan Listrik di Lokasi vs. Jaringan Listrik
Pengembang pusat data semakin memilih pembangkit listrik di lokasi, termasuk turbin gas dan panel surya, karena penundaan koneksi ke jaringan listrik yang ada selama bertahun-tahun. Hal ini menjadikan pengamanan listrik sebagai perlombaan yang kompetitif, sehingga semakin meningkatkan jumlah permintaan.
Namun, tidak semua proyek yang diumumkan akan dibangun. Analis industri mencatat bahwa beberapa pengembang melebih-lebihkan permintaan untuk mendapatkan persyaratan yang menguntungkan dengan perusahaan utilitas. Peningkatan efisiensi dalam pembangunan pusat data dan pelatihan AI juga dapat mengurangi perkiraan kebutuhan energi. Kelangkaan turbin gas secara global juga merupakan faktor pembatas lainnya – dua pertiga proyek yang dilacak tidak memiliki pemasok turbin yang terkonfirmasi.
Apa Selanjutnya?
Bahkan dengan ketidakpastian ini, jaringan pipa tersebut mencakup hampir 30 gigawatt yang sedang dibangun dan 159 gigawatt lainnya dalam tahap pra-konstruksi. Perluasan AI memastikan permintaan yang berkelanjutan terhadap fasilitas-fasilitas ini, sehingga menjadikan upaya mitigasi menjadi penting. Pertanyaannya sekarang adalah bagaimana meminimalkan dampak lonjakan ini, mengingat tren peraturan saat ini dan meningkatnya kebutuhan energi di industri teknologi.
Implikasi jangka panjangnya jelas: ledakan pusat data terkait erat dengan peningkatan signifikan ketergantungan terhadap bahan bakar fosil di AS, yang berpotensi menimbulkan dampak buruk terhadap tujuan iklim.
