Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP) melayani lebih dari 41,7 juta orang Amerika setiap bulan – sekitar 12,3% dari populasi AS – membantu rumah tangga berpenghasilan rendah membeli bahan makanan. Meskipun misi inti program ini adalah untuk menyediakan akses terhadap makanan bergizi, pembatasan terhadap pembelian yang memenuhi syarat sudah lama ada. Kini, USDA memberi negara bagian kendali yang lebih besar atas manfaat SNAP yang tidak bisa dibeli, sehingga menyebabkan perubahan signifikan yang direncanakan pada tahun 2026.
Memperluas Ketidaklayakan SNAP
Saat ini, penerima SNAP tidak dapat menggunakan manfaat untuk alkohol, tembakau, barang-barang non-makanan (seperti perlengkapan kebersihan), atau makanan panas dan siap saji. Namun, mulai tahun 2026, tujuh kategori tambahan mungkin dibatasi di negara bagian tertentu:
- Minuman Manis: Minuman ringan, soda, minuman manis
- Minuman Berenergi: Minuman berkafein tinggi dan sering kali diberi pemanis
- Permen: Permen karet, coklat, karamel, permen keras
- Makanan Penutup yang Disiapkan: Permen yang sudah dikemas dan disimpan di rak
- Minuman Rendah Jus: Jus buah dan sayuran dengan kandungan jus alami kurang dari 50%.
- Campuran Minuman: Konsentrat bubuk atau cair
- Minuman Tidak Sehat: Istilah luas untuk minuman tinggi gula dan rendah nutrisi
Perubahan-perubahan ini tidak bersifat universal. USDA mengizinkan negara bagian untuk memutuskan apakah akan menerapkan pembatasan ini atau tidak, sehingga menyebabkan peraturan kelayakan di seluruh negeri menjadi tambal sulam.
Implementasi Negara-demi-Negara Bagian
Delapan belas negara bagian telah mengumumkan perubahan yang akan datang pada kelayakan pangan SNAP. Berikut rincian pembatasan dan tanggal efektif yang direncanakan:
- Arkansas: Soda, minuman rendah jus, minuman tidak sehat, permen (1 Juli 2026)
- Colorado: Minuman ringan (1 Maret 2026)
- Florida: Soda, minuman energi, permen, makanan penutup siap saji (20 April 2026)
- Hawaii: Minuman ringan (1 Agustus 2026)
- Idaho: Soda, permen (15 Februari 2026)
- Indiana: Minuman ringan, permen (1 Januari 2026)
- Iowa: Semua jenis makanan kena pajak (permen, minuman ringan) kecuali biji-bijian (1 Januari 2026)
- Louisiana: Minuman ringan, minuman berenergi, permen (18 Februari 2026)
- Missouri: Permen, makanan penutup, minuman tidak sehat (1 Oktober 2026)
- Nebraska: Soda, minuman berenergi (1 Januari 2026)
- Dakota Utara: Minuman ringan, minuman energi, permen (1 September 2026)
- Oklahoma: Soda, permen (15 Februari 2026)
- Carolina Selatan: Permen, minuman energi, minuman ringan, minuman manis (31 Agustus 2026)
- Tennessee: Makanan/minuman olahan (soda, minuman berenergi, permen) (31 Juli 2026)
- Texas: Minuman manis, permen (1 April 2026)
- Utah: Minuman ringan (1 Januari 2026)
- Virginia: Minuman manis (1 April 2026)
- Virginia Barat: Soda (1 Januari 2026)
Yang Masih Memenuhi Syarat
Meskipun ada perubahan ini, makanan bergizi inti akan tetap memenuhi syarat SNAP secara nasional. Ini termasuk:
- Produk segar
- Produk susu
- Daging dan unggas
- Ikan
- Roti dan sereal
- Benih dan tanaman untuk produksi pangan
Di negara bagian yang belum menerapkan pembatasan tambahan, pembelian makanan ringan dan minuman non-alkohol akan terus diperbolehkan.
Perubahan ini menunjukkan pergeseran menuju kelayakan SNAP yang lebih ketat, yang bertujuan untuk mendorong kebiasaan makan yang lebih sehat di antara para penerima. Namun, pendekatan antar negara menciptakan kompleksitas dan potensi kesenjangan dalam akses terhadap bantuan pangan.
