Waymo, il servizio di veicoli autonomi di proprietà di Alphabet, ha temporaneamente sospeso le operazioni a San Francisco durante il fine settimana dopo che una prolungata interruzione di corrente ha paralizzato alcune parti della città. L’interruzione, che ha colpito quasi 19.000 clienti, ha lasciato la flotta di auto a guida autonoma di Waymo immobilizzata ai segnali stradali, causando ingorghi e frustrazione per gli altri conducenti.
Interruzione e risposta
L’incidente evidenzia una vulnerabilità critica negli attuali sistemi autonomi: la dipendenza da infrastrutture funzionanti. Quando si è interrotta la corrente, i veicoli Waymo non sono stati in grado di navigare in sicurezza agli incroci bui, bloccando di fatto il traffico in più punti. Gli operatori dei carri attrezzi hanno riferito di aver prestato assistenza ad auto incagliate durante la notte, e i video diffusi sui social media mostravano veicoli fermi con le luci di emergenza lampeggianti.
Waymo ha sospeso il servizio dopo che l’ufficio del sindaco di San Francisco ha contattato l’azienda, citando un peggioramento della congestione. La società ha successivamente confermato la sospensione e ha affermato che le operazioni riprenderanno entro le ore 15:30. ora locale. Pacific Gas & Electric prevede il ripristino della piena potenza entro lunedì pomeriggio.
Implicazioni più ampie
La situazione solleva interrogativi sulla preparazione della tecnologia autonoma per le interruzioni del mondo reale. Sebbene Waymo si sia espanso rapidamente a San Francisco dal 2023, con circa 1.000 veicoli ora operativi, questo incidente dimostra la necessità di robusti dispositivi di sicurezza. I sistemi autonomi devono funzionare in modo affidabile in condizioni degradate o effettuare un controllo di transizione sicuro per prevenire interruzioni diffuse.
L’incidente sottolinea anche la crescente dipendenza dall’elettricità per i trasporti moderni. Le città fanno sempre più affidamento sulle infrastrutture digitali e i guasti, siano essi dovuti a condizioni meteorologiche, malfunzionamenti delle apparecchiature o altre cause, possono avere effetti a cascata.
Dati demografici utente
Waymo è diventato popolare a San Francisco, in particolare tra i ciclisti che apprezzano la sicurezza percepita dei veicoli senza conducente (soprattutto donne) e i genitori che utilizzano il servizio per il trasporto scolastico. L’interruzione ha interrotto questa base di utenti in crescita, rafforzando la necessità di piani di emergenza.
Questo evento serve a ricordare che anche le tecnologie avanzate sono ancora soggette a dipendenze dalle infrastrutture di base. L’incidente stimola ulteriori discussioni su come le città e gli operatori autonomi possono meglio prepararsi e rispondere ai guasti del sistema.
