Il Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) serve mensilmente oltre 41,7 milioni di americani – circa il 12,3% della popolazione statunitense – aiutando le famiglie a basso reddito a permettersi la spesa. Sebbene la missione principale del programma sia garantire l’accesso a cibo nutriente, le restrizioni sugli acquisti ammissibili esistono da tempo. Ora, l’USDA sta dando agli stati un maggiore controllo su ciò che i benefici SNAP non possono acquistare, portando a cambiamenti significativi pianificati per il 2026.
Ampliamento della non idoneità SNAP
Attualmente, i beneficiari SNAP non possono utilizzare i benefici per alcol, tabacco, articoli non alimentari (come prodotti per la pulizia) o cibi caldi preparati. Tuttavia, a partire dal 2026, sette ulteriori categorie potrebbero essere limitate in determinati stati:
- Bevande zuccherate: Bibite analcoliche, bibite, bevande zuccherate
- Bevande energetiche: bevande ad alto contenuto di caffeina, spesso zuccherate
- Caramelle: caramelle gommose, cioccolato, caramelle, caramelle dure
- Dolci Pronti: Dolci preconfezionati, stabili a scaffale
- Bevande a basso contenuto di succo: Succhi di frutta e verdura con meno del 50% di succo naturale
- Miscele di bevande: Concentrati in polvere o liquidi
- Bevande poco salutari: termine ampio per bevande ad alto contenuto di zuccheri e a basso contenuto nutrizionale
Questi cambiamenti non sono universali. L’USDA consente agli stati di decidere se implementare o meno queste restrizioni, portando a un mosaico di regole di ammissibilità in tutto il paese.
Implementazione Stato per Stato
Diciotto stati hanno annunciato imminenti modifiche all’ammissibilità degli alimenti SNAP. Ecco una ripartizione delle restrizioni e delle date di entrata in vigore previste:
- Arkansas: Soda, bevande a basso contenuto di succhi, bevande malsane, caramelle (1 luglio 2026)
- Colorado: Bevande analcoliche (1 marzo 2026)
- Florida: Soda, bevande energetiche, caramelle, dolci pronti (20 aprile 2026)
- Hawaii: Bevande analcoliche (1 agosto 2026)
- Idaho: Soda, caramelle (15 febbraio 2026)
- Indiana: Bevande analcoliche, caramelle (1 gennaio 2026)
- Iowa: Tutti i prodotti alimentari tassabili (caramelle, bevande analcoliche) esclusi i semi (1 gennaio 2026)
- Louisiana: Bevande analcoliche, bevande energetiche, caramelle (18 febbraio 2026)
- Missouri: Caramelle, dessert, bevande malsane (1 ottobre 2026)
- Nebraska: Soda, bevande energetiche (1 gennaio 2026)
- Nord Dakota: Bevande analcoliche, bevande energetiche, caramelle (1 settembre 2026)
- Oklahoma: Soda, caramelle (15 febbraio 2026)
- Carolina del Sud: Caramelle, bevande energetiche, bibite analcoliche, bevande zuccherate (31 agosto 2026)
- Tennessee: Alimenti/bevande trasformati (soda, bevande energetiche, caramelle) (31 luglio 2026)
- Texas: Bevande zuccherate, caramelle (1 aprile 2026)
- Utah: Bevande analcoliche (1 gennaio 2026)
- Virginia: Bevande zuccherate (1 aprile 2026)
- Virginia Occidentale: Soda (1 gennaio 2026)
Cosa resta idoneo
Nonostante questi cambiamenti, gli alimenti nutrienti di base rimarranno idonei a SNAP a livello nazionale. Questi includono:
- Prodotti freschi
- Prodotti lattiero-caseari
- Carne e pollame
- Pesce
- Pane e cereali
- Sementi e piante per la produzione alimentare
Negli stati che non hanno implementato ulteriori restrizioni, sarà consentito l’acquisto di snack e bevande analcoliche.
Questi cambiamenti rappresentano uno spostamento verso un’ammissibilità SNAP più rigorosa, con l’obiettivo di promuovere abitudini alimentari più sane tra i destinatari. Tuttavia, l’approccio Stato per Stato crea complessità e potenziali disparità nell’accesso all’assistenza alimentare.
