Door de recente ontslagen van Meta zijn gebruikers van de populaire virtual reality-fitnessapp Supernatural aan het wankelen. Het bedrijf heeft de ondersteuning voor het platform drastisch teruggeschroefd, waardoor nieuwe contentupdates feitelijk zijn stopgezet, terwijl de bestaande abonnementsprijs van $ 100 per jaar behouden bleef. Deze beslissing, gedreven door Meta’s verschuiving naar investeringen in kunstmatige intelligentie, heeft geleid tot een golf van frustratie en rouw onder de toegewijde gebruikersbasis van de app.
De aantrekkingskracht van het bovennatuurlijke: meer dan alleen oefening
Supernatural heeft een unieke niche in de VR-ruimte gecreëerd door intensieve trainingen te combineren met meeslepende virtuele omgevingen en boeiende coaching. De app, uitgebracht in 2020, werd al snel een opvallende titel op Meta Quest-headsets, geprezen om zijn verslavende gameplay en community-gedreven ervaring. Gebruikers prezen het vermogen van de app om fitness leuk en toegankelijk te maken, zelfs voor degenen die moeite hadden met traditionele sportscholen.
Het succes van de app was deels te danken aan de Together -modus, geïntroduceerd in 2024, die multiplayer-workouts mogelijk maakte. Dit zorgde voor een hechte gemeenschap van gebruikers, van wie sommigen ontmoetingen in de echte wereld organiseerden op basis van hun virtuele verbindingen. Het platform bood een gevoel van verbondenheid, vooral voor mensen in plattelandsgebieden of tijdens pandemische lockdowns, waar de toegang tot sportscholen beperkt was.
Meta’s verschuiving: AI heeft prioriteit
De bezuinigingen op Supernatural weerspiegelen de bredere strategische verschuiving van Meta naar het geven van prioriteit aan de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI). Het bedrijf wijst middelen toe aan zijn AI-platforms, waaronder Meta AI en slimme brilleninitiatieven, terwijl het de investeringen in zijn metaverse projecten terugschroeft. Deze stap volgt op jaren van aanzienlijke financiële verliezen in de VR- en metaverse-ruimte, waarbij Meta naar verluidt meer dan 1.000 werknemers in deze divisies heeft ontslagen.
De beslissing om Supernatural -updates stop te zetten met behoud van de abonnementskosten is met verontwaardiging ontvangen. Gebruikers voelen zich verraden en vragen zich af waarom Meta het platform zou verwerven om het vervolgens te verlaten. Sommigen speculeren dat het bedrijf eenvoudigweg de concurrentie op de VR-fitnessmarkt wilde uitschakelen, terwijl anderen het verlies van een bloeiende gemeenschap betreuren.
Gemeenschapsverdriet en onzekere toekomst
De reactie van Supernatural -gebruikers was er één van shock en teleurstelling. Velen uiten hun bezorgdheid over de levensvatbaarheid van de app op de lange termijn, met name over het vermogen om muzieklicentieovereenkomsten te behouden. Ondanks het gebrek aan nieuwe inhoud zijn sommige gebruikers van plan de bestaande bibliotheek met meer dan 3.000 lessen te blijven gebruiken, terwijl anderen hun abonnementen al opzeggen.
De toekomst van Supernatural is onzeker. Het succes van het platform was afhankelijk van de regelmatige updates, de energieke coaching en de levendige community. Zonder deze elementen dreigt het een spookstad te worden. Ondanks deze sombere vooruitzichten blijven veel gebruikers vastbesloten om de gemeenschap die Supernatural koesterde te behouden, door bijeenkomsten te organiseren en ervoor te pleiten dat Meta haar beslissing heroverweegt.
“Dit voelt gewoon als een stomp”, zegt Stacey Goff Johnson, een ervaren gebruiker die de app aanzienlijke gezondheidsverbeteringen toekent. “Het kan niet allemaal alleen maar AI, AI, AI zijn.”
De bezuinigingen op Supernatural dienen als een grimmige herinnering aan de volatiliteit van de technologie-industrie en de mogelijkheid dat zelfs succesvolle platforms in de steek worden gelaten bij het nastreven van nieuwe prioriteiten. Voor trouwe gebruikers betekent de teloorgang van de app niet alleen het verlies van een trainingsroutine, maar ook het uiteenvallen van een unieke digitale gemeenschap.
