Meta, het moederbedrijf van Facebook, bereidt zich voor op de herintroductie van gezichtsherkenningstechnologie via zijn slimme bril, ontwikkeld in samenwerking met Ray-Ban en Oakley. Deze stap komt vijf jaar nadat het bedrijf zijn eerdere gezichtsherkenningssysteem voor het taggen van foto’s had ontmanteld, onder verwijzing naar privacy en juridische problemen. Met de nieuwe functie, intern gelabeld als ‘Name Tag’, kunnen gebruikers personen in realtime identificeren en toegang krijgen tot informatie via Meta’s AI-assistent.
Interne zorgen en strategische timing
Volgens vier bronnen die bekend zijn met de plannen, is Meta zich sinds begin 2023 bewust van de potentiële ‘veiligheids- en privacyrisico’s’ die verbonden zijn aan gezichtsherkenning. Een intern document uit mei onthulde een gefaseerde uitrolstrategie, aanvankelijk gericht op een conferentie voor blinden (een plan dat vorig jaar niet werd uitgevoerd) voordat een bredere publieke bekendmaking plaatsvond.
Meta’s Reality Labs bespraken met name zelfs het exploiteren van de ‘dynamische politieke omgeving’ in de Verenigde Staten om de functie te lanceren, met de redenering dat verhoogde maatschappelijke spanningen de aandacht zouden afleiden van mogelijke tegenreacties. Het document suggereerde dat maatschappelijke groeperingen zich te druk zouden maken over andere kwesties om zich effectief tegen de uitrol te kunnen verzetten.
Bredere context: gezichtsherkenning onder de loep
Gezichtsherkenningstechnologie wordt steeds meer onder de loep genomen vanwege het potentieel ervan om toezicht mogelijk te maken, afwijkende meningen te onderdrukken en de privacy te schenden. Overheden, bedrijven en individuen hebben hun zorgen geuit over de juistheid, vooringenomenheid en misbruik ervan. Verschillende steden en staten hebben het gebruik van de technologie door wetshandhavers beperkt, en democratische wetgevers hebben onlangs druk uitgeoefend op de immigratie- en douanehandhaving om de inzet ervan op openbare straten stop te zetten.
Deze ontwikkeling onderstreept een bredere trend: technologiebedrijven gaan door met krachtige maar controversiële technologieën, ondanks publieke en regelgevende bedenkingen. Meta’s besluit benadrukt de spanning tussen innovatie en privacy, wat vragen oproept over de verantwoorde inzet van AI-gestuurde surveillance-instrumenten.
Meta’s herintroductie van gezichtsherkenning in slimme brillen is een berekende zet die aanhoudende privacyproblemen negeert en politieke afleiding bevordert. De langetermijngevolgen voor de burgerlijke vrijheden blijven onzeker.
