Sony’s nieuwe LinkBuds Clip betreedt een snelgroeiende markt voor open-ear hoofdtelefoons. Voortbouwend op het succes van de originele LinkBuds, die een pionier waren in het concept van het doorlaten van omgevingsgeluid en toch audio leveren, biedt de Clip een vertrouwde ervaring met een clip-on-ontwerp. Hoewel ze functioneel en goed gebouwd zijn, hebben deze oordopjes moeite om hun prijskaartje van $230 te rechtvaardigen in vergelijking met concurrenten die vergelijkbare of betere prestaties bieden tegen lagere kosten.
De open-oortrend: waarom het ertoe doet
Ontwerpen met open oren winnen aan populariteit omdat ze een belangrijk probleem met traditionele oordopjes oplossen: situationeel bewustzijn. Fietsers, hardlopers en iedereen die zijn omgeving wil horen terwijl hij naar audio luistert, profiteert van dit ontwerp. Dit komt echter met een afweging. Open oordopjes kunnen geluid niet isoleren, waardoor ze niet geschikt zijn voor luidruchtige omgevingen zoals drukke straten of openbaar vervoer. De markt wordt nu overspoeld met opties, waardoor merken gedwongen worden te concurreren op kenmerken en prijs.
Ontwerp en kenmerken: bekend terrein
De LinkBuds Clip heeft een clip-on-ontwerp dat doet denken aan de Soundcore Aeroclip van Anker (en verschillende andere modellen). Sony biedt verschillende kleuropties, maar de algehele esthetiek is onopvallend. De oordopjes wegen 6,4 gram en bieden een batterijduur tot negen uur (27 met de oplaadcassette). De behuizing is weliswaar compact, maar mist draadloos opladen – een verrassende omissie voor deze prijs.
Een opvallend kenmerk zijn de aanraakbedieningen op de lus die de oordopjes verbindt, die handige afspeel-/pauze-, overslaan- en volumeregeling bieden. De begeleidende app van Sony beperkt echter het maatwerk, waardoor gebruikers gedwongen worden tot vooraf gedefinieerde besturingsschema’s. De app bevat wel DSEE (digitale geluidsverbetering) en een aanpasbare EQ, maar deze voelen eerder aan als standaardfuncties dan als overtuigende onderscheidende kenmerken.
Prestaties: solide audio, zwakke oproepen
De afspeelkwaliteit van muziek is goed, met helder geluid en behoorlijke warmte. Deze oordopjes bieden een bevredigende ervaring voor podcasts, audioboeken en informeel luisteren naar muziek, maar blijven qua details en basweergave achter bij high-end concurrenten zoals de Ultra Open Buds van Bose.
De gesprekskwaliteit is echter teleurstellend. Stemmen klonken blikkerig en vervormd tijdens het testen, waarbij bellers een kunstmatige, luidsprekerachtige kwaliteit rapporteerden. Sony’s AI Voice Pickup, bedoeld om spraak te isoleren, leverde geen betrouwbare, heldere ervaring op.
Het prijsprobleem: te veel voor wat je krijgt
De grootste zwakte van de LinkBuds Clip is de prijs. Voor $ 230 kunnen consumenten beter presterende oordopjes met open oren kopen, zoals de Ultra Open Buds van Bose, of meer betaalbare opties zoals de Soundcore Aeroclip, die een vergelijkbare ervaring biedt voor aanzienlijk minder.
De open-ear-markt wordt steeds competitiever en de prijzen van Sony lijken niet in overeenstemming te zijn met de waardepropositie.
Conclusie
De Sony LinkBuds Clip zijn een competent paar oordopjes met open oren, maar ze missen de functies of prestaties om hun hoge prijs te rechtvaardigen. Hoewel Sony-fans ze misschien aantrekkelijk vinden, zullen de meeste consumenten elders in de snelgroeiende open-ear-markt een betere prijs vinden. De Clip is een solide product, maar niet overtuigend.
