De iconische sitcom ‘The Golden Girls’ uit de jaren 80 schetste een beeld van betaalbaar, levendig pensioen in Miami – vier vrouwen die een huis delen, de kosten delen en van het leven genieten. Maar de huidige economische realiteit roept een grimmige vraag op: zouden Dorothy, Blanche, Rose en Sophia dat in 2025 daadwerkelijk voor elkaar kunnen krijgen? Het antwoord wordt steeds complexer en de droom om samen ouder te worden in het paradijs krijgt te maken met ernstige tegenwind.
De stijgende kosten van het paradijs
Het uitgangspunt van de show, namelijk gedeeld leven, was zelfs in de jaren 80 al een pragmatische keuze, gezien de kosten van levensonderhoud in Miami. Nu wordt dat pragmatisme een noodzaak. Uit gegevens van financiële experts blijkt dat gepensioneerden in Miami aanzienlijk meer uitgeven dan het gemiddelde in Florida – ruwweg $84.000 tot $108.000 per jaar om comfortabel te leven.
Deze stijging wordt veroorzaakt door exploderende huisvestingskosten: de gemiddelde huizenprijzen overschrijden nu $620.000, in combinatie met stijgende onroerendgoedbelasting, verzekeringspremies en VvE-kosten. Alleen al de maandelijkse huisvesting kan gemakkelijk $4.500 tot $5.500 bedragen. De herenbellers van Blanche willen de hypotheek niet betalen.
De nieuwe pensioenrealiteit: werken of verhuizen
De losse bijbaantjes van de Golden Girls – Dorothy die lesgeeft, Blanche die in een museum werkt, Rose die vreemde optredens doet, Sophia die hamburgers omdraait – waren complotten. Tegenwoordig zouden die banen geen clou zijn; het zouden overlevingsstrategieën zijn. Ruim 38% van de Amerikaanse gepensioneerden heeft al een deeltijdbaan, een duidelijk teken dat traditioneel pensioensparen vaak niet genoeg is.
Zelfs gedeelde uitgaven bieden een afnemend rendement. De torenhoge kosten in Miami op het gebied van huur, verzekeringen en gezondheidszorg ondermijnen de voordelen van het splitsen van rekeningen. De stad wordt zelfs met huisgenoten onbetaalbaar.
Het alternatief: verhuizing
Financiële planners suggereren dat de Golden Girls (en de gepensioneerden van vandaag) misschien moeten overwegen om te verhuizen om een vergelijkbare levensstijl te behouden. Middelgrote steden in de Sun Belt – zoals Tampa, Raleigh, Tucson of San Antonio – bieden lagere huisvestingskosten, beter beheersbare verzekeringstarieven en sterke gezondheidszorgnetwerken.
Blijven waar je moet blijven, betekent dat je geconfronteerd wordt met steeds onhoudbarere uitgaven.
De onveranderlijke waarheid over ouder worden
De Golden Girls gingen niet uit elkaar omdat ze hun pensioen niet konden betalen; ze gingen uit elkaar vanwege liefdesdriehoeken. Maar hun succes vloeide voort uit wederzijdse steun, gedeelde verantwoordelijkheden en de weigering om het leven alleen onder ogen te zien. Dat is de enige constante die nog steeds geldt: een sterk sociaal netwerk en samenleven blijven de slimste pensioenregeling.
Maar zelfs de sterkste vriendschap kan de economische realiteit niet trotseren. De droom van ouder worden wordt een groepsproject, en niet iedereen heeft drie beste vrienden die bereid zijn in te trekken en de rekeningen te delen.
Hoewel de vriendschapsbanden tijdloos blijven, is het financiële landschap uiteindelijk veranderd. De Golden Girls herinneren ons eraan dat goed ouder worden planning, aanpassingsvermogen en misschien de bereidheid vereist om de zonsondergangen in Miami in te ruilen voor een meer betaalbare realiteit.
