Epidemia odry w Karolinie Południowej maleje, a liczba nowych cotygodniowych infekcji spada z najwyższego poziomu 200 przypadków w styczniu do około 10 obecnie. Jednak ta poprawa nie gwarantuje, że stan – lub Stany Zjednoczone jako całość – uniknie utraty statusu eliminacji odry.
Skala błysku
Epidemia w Karolinie Południowej była największa od ponad trzech dekad i na dzień 5 marca ogółem wyniosła 1281 przypadków, co stanowi ponad połowę całkowitej liczby przypadków w całym 2023 r. (2283 przypadki). Eliminacja oznacza brak przenoszenia infekcji przez okres dłuższy niż rok. Obecna sytuacja zagraża temu statusowi – tylko w tym roku w USA zgłoszono dwanaście ognisk tej choroby, w tym przypadki w Arizonie, Teksasie i Utah.
Epidemia rozpoczęła się w październiku i koncentrowała się w hrabstwie Spartanburg, gdzie do szybkiego rozprzestrzeniania się przyczyniła się niska liczba szczepień w szkołach i miejscach publicznych w czasie wakacji zimowych. Jako miejsca infekcji uznano także kościoły.
Dlaczego to jest ważne
Uważano, że w Stanach Zjednoczonych odra została wyeliminowana, ale spadający odsetek szczepień umożliwił wybuchy takich epidemii. Choroba jest wysoce zaraźliwa i może prowadzić do poważnych powikłań, w tym zapalenia płuc i obrzęku mózgu. Ponad 93% przypadków w Karolinie Południowej wystąpiło u osób nieszczepionych, przy czym większość przypadków dotyczyła dzieci poniżej 18 roku życia.
Opóźnienie w rozpoznaniu – objawy pojawiają się 1–2 tygodnie po zakażeniu, a wysypka pojawia się później – przyczynia się do rozprzestrzeniania się epidemii. To opóźnienie podkreśla znaczenie szybkiej reakcji i zwiększania świadomości w zakresie zdrowia publicznego.
Rosnące wskaźniki szczepień i przyszłe zagrożenia
Wybuch epidemii doprowadził do wzrostu liczby szczepień. W hrabstwie Spartanburg liczba szczepień przeciwko odrze wzrosła w lutym o 133% (900 dodatkowych dawek), podczas gdy w całym stanie stan podał ogółem o 7000 dawek więcej (wzrost o 70%).
Pomimo tej poprawy epidemiolog stanowy Linda Bell ostrzega przed możliwym ponownym pojawieniem się ognisk choroby, zwłaszcza że w marcu i kwietniu rozpoczynają się ferie wiosenne. Wstępne prognozy sugerowały wybuch epidemii za sześć miesięcy, ale sytuacja może rozwiązać się wcześniej.
„Nadal jesteśmy zaniepokojeni i musimy mieć na uwadze, że liczba przypadków może ponownie wzrosnąć z obecnego niskiego poziomu”.
Wybuch epidemii uwypuklił zagrożenie dla zdrowia publicznego w sytuacji spadku wskaźników szczepień i uwydatnił ciągłą potrzebę zachowania czujności w obliczu chorób, którym można zapobiegać.
