Druga administracja Trumpa ledwo się uspokoiła, gdy Rafael Concepcion natknął się na post na Facebooku, który radykalnie zmienił jego życie. Maria Hernandez, właścicielka sklepu spożywczego w Nowym Jorku obsługująca społeczność latynoską, ogłosiła, że klienci ukrywają się ze względu na wzmożoną aktywność organów imigracyjnych i celnych (ICE). Oferował bezpłatną dostawę tym, którzy boili się wyjść z domu, gdy sprzedaż gwałtownie spadła.
Concepcion, imigrantka w drugim pokoleniu i profesor na Uniwersytecie Syracuse, była głęboko poruszona hojnością Hernandeza. Odwiedził jej sklep, wydał pieniądze i wyraził wsparcie. Podczas wizyty spotkał innego klienta, który rozpoznał wpis na Facebooku i chciał pomóc, co pokazało natychmiastowy efekt strachu i oporu. Doświadczenie to wywołało rosnącą wściekłość moralną w Concepcion, zmuszając go do podjęcia bezpośrednich działań przeciwko ICE.
Do lutego 2025 r. Concepcion opublikował w „Syracuse Post-Standard” artykuł redakcyjny, w którym zadeklarował wsparcie przeciwko ICE. Artykuł wywołał natychmiastową reakcję, ale tylko wzmocnił jego determinację. Pod rządami nowej administracji ICE potroił już liczbę codziennych aresztowań, przez co grzeczne wezwania stały się nieskuteczne. Bazując na dwudziestoletnim doświadczeniu technologicznym, Concepcion zdecydowała się opracować aplikację mobilną mającą na celu informowanie imigrantów o ich konstytucyjnych prawach w przypadku kontaktu z ICE.
Napędzany kofeiną i korzystając z narzędzi sztucznej inteligencji, zbudował aplikację w swoim elektrycznym pickupie, pracując do późna w nocy. Projekt stał się obsesją. Jego życie skupiało się na tej misji, upraszczając swoją garderobę do 30 identycznych garniturów, aby uniknąć zmęczenia decyzjami. Kiedy syn znajomego szefa kuchni, Gabriel, został zatrzymany przez Straż Graniczną pomimo oczekiwania na decyzję o azylu, Concepcion interweniował, zapewniając jego zwolnienie za kaucją po tygodniach legalnej pracy.
To doświadczenie pokazało ograniczenia zastosowania: sama edukacja nie wystarczy, gdy agenci ignorują prawa. Concepcion zmienił kurs, tworząc bardziej agresywne narzędzie o nazwie DEICER. Aplikacja umożliwiała użytkownikom zgłaszanie aktywności ICE poprzez zaznaczanie agentów na mapie i ostrzeganie pobliskich użytkowników w czasie rzeczywistym o ich lokalizacji – co jest przydatne w przypadku protestów lub ucieczek.
DEICER został uruchomiony w lipcu 2025 r., dołączając do podobnych narzędzi stworzonych przez społeczność w celu przeciwdziałania dominacji technologicznej ICE. ICE, dysponujący budżetem wynoszącym 77 miliardów dolarów i systemami śledzenia opartymi na Palantirze, miał zdecydowaną przewagę. Opór opierał się na niezależnych operatorach, takich jak Concepcion, który wkrótce stanął w obliczu trolli, prawicowych mediów i Apple.
W 2018 roku Concepcion osiedliła się w Syracuse, gdzie uczy opowiadania historii i inicjatyw DEI. Został także opiekunem, przyjmującym zmartwionego nastolatka z obszaru wysokiego ryzyka. Jednak gdy kończył prace nad DEICER, uniwersytet poinformował go, że obiecane stanowisko profesora nie jest już dostępne ze względu na likwidację DEI.
DEICER zyskał ponad 30 000 użytkowników, zanim Apple usunął go pod naciskiem Departamentu Sprawiedliwości. Aplikacja została uznana za zagrożenie dla organów ścigania, a Apple oświadczył, że agenci ICE stanowią klasę chronioną. Concepcion zemścił się, tworząc zmodyfikowane wersje, ale Apple odmówił ich przywrócenia. Kontynuował opracowywanie wersji hiperlokalnych dla miast narażonych na gwałtowny wzrost aktywności ICE, ale wysiłek ten nie zyskał lokalnego wsparcia.
Siembra NC, organizacja zajmująca się prawami imigrantów, zatrudniła Concepcion do stworzenia OJO Obrero, moderowanej wersji przeznaczonej do sprawdzania postów zamiast zapewniania śledzenia w czasie rzeczywistym. Grupa obawiała się chaosu spowodowanego przez oryginalny model.
Gdy OJO Obrero rozpoczął testy beta, ICE uruchomiło operację Charlotte Web, operację na dużą skalę w Karolinie Północnej. Przedstawiciel Siembry przygotowywał się na atak, ale Concepcion zdawał sobie sprawę z prawdziwej ceny oporu: swojej pracy, prywatności i ciągłej groźby odwetu.
Stawka jest wysoka dla tych, którzy sprzeciwiają się ICE. Rządowe tłumienie sprzeciwu wykracza poza egzekwowanie prawa imigracyjnego i obejmuje aktywistów, twórców technologii i instytucje chcące się przeciwstawić. Przypadek Rafaela Concepciona pokazuje, jak opór może wiązać się z kosztami osobistymi, zmuszając ludzi do poruszania się pomiędzy ryzykiem prawnym, cenzurą korporacyjną i erozją wsparcia instytucjonalnego.
