Waymo, twórca technologii autonomicznej jazdy, bezpośrednio wzywa mieszkańców Waszyngtonu, aby wywarli presję na lokalnych urzędników, aby zatwierdzili przepisy dotyczące pojazdów w pełni autonomicznych. Firma wysłała e-mail do abonentów swoich usług w Dystrykcie Kolumbii, prosząc ich o skontaktowanie się z burmistrzem Muriel Bowser, Radą Miejską i Departamentem Transportu w celu przyspieszenia zatwierdzenia.
Od ponad roku firma Waymo stara się o pozwolenie na eksploatację swojej robotyki na terenie hrabstwa bez udziału ludzi – testowanie jest obecnie dozwolone wyłącznie w obecności operatora odpowiedzialnego za bezpieczeństwo. Firma twierdzi, że jest „prawie gotowa” do udostępnienia społeczeństwu w tym roku pojazdów autonomicznych, ale jako przeszkodę wskazuje na brak oficjalnego zezwolenia.
Nietypowe taktyki obejmują dostarczanie odbiorcom wcześniej napisanego przykładowego listu, który zachęca się do personalizacji. Waymo wierzy, że spersonalizowane, dostosowane do indywidualnych potrzeb wiadomości mają większą wagę w kontaktach z ustawodawcami. Kampania jest skierowana wyłącznie do mieszkańców DC i podkreśla jej skupienie na lokalnych wpływach politycznych.
Rzecznik Waymo, Ethan Techer, powiedział, że firma „będzie gotowa służyć mieszkańcom Waszyngtonu w tym roku” i wezwał urzędników do działania. Według Waymo 1500 osób skontaktowało się z przywódcami Waszyngtonu w ciągu pierwszych 90 minut od wysłania e-maila.
Ta kampania bezpośredniego lobbingu odzwierciedla szerszy trend: Firmy opracowujące samochody autonomiczne coraz częściej celują w miasta, w których istniejące przepisy nie uwzględniają ich technologii. Chociaż Waymo uruchomiło usługi w stanach takich jak Kalifornia, Floryda i Teksas, które mają już ramy dla pojazdów autonomicznych, obecnie agresywnie wkracza na rynki wymagające nowych przepisów.
Podobne kampanie były w przeszłości wykorzystywane przez Ubera, Lyfta i Birda w celu pokonania przeszkód regulacyjnych. Podejście Waymo podkreśla chęć firmy do ominięcia tradycyjnych kanałów lobbingu i mobilizacji presji społecznej w celu przyspieszenia ekspansji. Waymo działa obecnie w sześciu obszarach metropolitalnych Stanów Zjednoczonych i planuje w tym roku ekspansję na co najmniej dziesięć kolejnych regionów.
Wysiłki firmy wynikają z szerszych dyskusji na temat federalnych przepisów dotyczących pojazdów autonomicznych, w tym projektu ustawy komisji Izby Reprezentantów, który ma na celu ujednolicenie środków bezpieczeństwa i wyeliminowanie ograniczeń stanowych. W miarę dojrzewania branży pojazdów autonomicznych bezpośrednia współpraca ze społecznościami lokalnymi staje się kluczową strategią zapewniającą dostęp do rynku.
Kampania rodzi pytania o wpływ firm technologicznych na lokalną politykę oraz o to, czy bezpośredni lobbing korporacji stanie się coraz bardziej powszechny w miarę szukania szerszego zastosowania autonomicznych technologii.
