A paralisação em curso do governo dos EUA está a afectar gravemente a Administração da Segurança Social (SSA), comprometendo a sua capacidade de servir cerca de 70 milhões de americanos e empurrando a sua força de trabalho para o limite. Reuniões recentes revelam uma crise de confiança e dificuldades crescentes entre os funcionários, conforme documentado em notas obtidas pela WIRED. Os líderes das agências estão cada vez mais preocupados com a manutenção das operações em meio a uma onda de dificuldades dos funcionários.
Dificuldades dos funcionários e questões de moral
Durante uma recente chamada entre os gestores de escritório da SSA e o chefe de operações de campo, Andy Sriubas, os funcionários expressaram abertamente a sua incapacidade de pagar necessidades básicas, como transporte para o trabalho. “As pessoas vêm ter comigo dizendo que não podem colocar gasolina no carro e que não têm mais dinheiro para ir trabalhar e que vão precisar de arranjar outros empregos”, afirmou um gestor. Este sentimento ecoou por todo o país, forçando o fechamento de alguns escritórios devido à falta de pessoal.
Vários escritórios locais criaram despensas de alimentos para ajudar colegas que enfrentam dificuldades financeiras. Os gestores descreveram um sentimento de “raiva e traição” entre os funcionários que se sentem abandonados pelo governo federal.
A maioria dos funcionários da SSA são considerados “isentos” da paralisação e obrigados a continuar trabalhando sem remuneração. No entanto, muitos hesitam em solicitar licença, temendo não receber o pagamento atrasado quando o governo reabrir. Os diferentes padrões da agência em relação ao trabalho remoto, que permite o teletrabalho limitado com base na carga de trabalho ou em circunstâncias pessoais, também criaram tensão. Os funcionários lutam para equilibrar os custos crescentes, como as taxas de estacionamento, com a necessidade de continuar a trabalhar, enfrentando muitas vezes escolhas difíceis entre ir trabalhar e arcar com despesas essenciais.
Pendências e preocupações da força de trabalho
Além da pressão financeira imediata, os funcionários expressaram preocupação com o impacto a longo prazo sobre os beneficiários e com a carga de trabalho da agência. Os tempos de espera dos beneficiários aumentaram significativamente, com um escritório a sofrer atrasos de até duas horas na área de recepção e tempos de espera telefónicos prolongados.
Sriubas reconheceu que a agência poderia reduzir a carga de trabalho durante a paralisação, afirmando que o conselho geral indicou que a SSA não era obrigada a concluir todas as tarefas. Esta possibilidade, embora potencialmente aliviadora a curto prazo, levanta receios sobre o acúmulo de casos que terão de ser resolvidos quando o encerramento terminar. Manter a motivação dos funcionários em meio a esses desafios está se mostrando difícil, pois a equipe prevê um aumento na carga de trabalho após a conclusão da paralisação.
“É difícil manter o moral com a forma como a equipe está indo, e eles também sabem que assim que essa paralisação terminar, vamos atingi-los duramente com [mais trabalho]”, disse um funcionário.
Desafios recorrentes e controvérsias anteriores
A actual crise desenrola-se num contexto de desafios recorrentes no seio da ASS. No início deste ano, a WIRED informou sobre o envio de agentes do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) para a SSA, que obtiveram acesso a conjuntos de dados sensíveis, incluindo o Numident, que contém informações detalhadas sobre qualquer pessoa com um número de Segurança Social. Numerosas alegações feitas pelo DOGE em relação à agência foram posteriormente consideradas falsas, e o diretor de dados da agência, Chuck Borges, apresentou uma queixa de denúncia alegando que o DOGE manipulou indevidamente dados confidenciais e carregou informações confidenciais em um servidor inseguro.
“Estou investido nesta organização. Adoro o que fazemos, mas sinto que não está indo na direção certa e não estamos realmente servindo o público como deveríamos ou mesmo nossos funcionários”, disse um funcionário durante a teleconferência da administração de quinta-feira.
O encerramento prolongado está a exacerbar os problemas existentes, minando o moral dos funcionários e ameaçando a capacidade da SSA de cumprir a sua missão vital de fornecer benefícios essenciais e apoio a milhões de americanos. A situação realça o custo humano do impasse político e a necessidade urgente de uma resolução para a crise em curso.
