Waymo, desenvolvedora de tecnologia de direção autônoma, está instando diretamente os residentes de Washington, D.C., a pressionarem suas autoridades locais para que aprovem regulamentos para a operação de veículos totalmente autônomos. A empresa enviou um e-mail aos assinantes de seu serviço D.C., pedindo-lhes que contatassem a prefeita Muriel Bowser, a Câmara Municipal e o Departamento de Transportes para agilizar as aprovações.
Há mais de um ano, a Waymo vem buscando permissão para operar seus robotáxis no distrito sem motoristas humanos – atualmente, os testes são permitidos apenas com a presença de um operador de segurança. A empresa insiste que está “quase pronta” para lançar passeios públicos sem motorista este ano, mas cita a falta de luz verde oficial como obstáculo.
A tática incomum envolve fornecer aos destinatários uma carta pré-escrita que eles são incentivados a personalizar. Waymo acredita que mensagens individuais e personalizadas têm mais peso para os legisladores. A campanha é limitada apenas aos residentes de D.C., reforçando o seu foco na influência política local.
O porta-voz da Waymo, Ethan Teicher, afirmou que a empresa “estará pronta para servir os habitantes de Washington este ano” e instou as autoridades a agirem. De acordo com Waymo, 1.500 pessoas contataram os líderes de DC nos primeiros 90 minutos após a explosão de e-mails.
Este esforço direto de lobby destaca uma tendência mais ampla: as empresas de condução autónoma visam cada vez mais cidades onde os regulamentos existentes não acomodam imediatamente a sua tecnologia. Embora a Waymo tenha lançado serviços em estados como a Califórnia, a Florida e o Texas com estruturas de veículos autónomos pré-existentes, agora persegue ativamente mercados que exigem nova legislação.
Campanhas semelhantes foram empregadas pela Uber, Lyft e Bird no passado para superar obstáculos regulatórios. A abordagem da Waymo sublinha a vontade da empresa de contornar os canais convencionais de lobby e mobilizar a pressão pública para acelerar a sua expansão. Atualmente, a Waymo opera em seis áreas metropolitanas dos EUA e planeja expandir para mais dez este ano.
Os esforços da empresa surgem em meio a discussões mais amplas sobre regulamentações federais para veículos autônomos, incluindo um projeto de lei do comitê da Câmara que busca padronizar as medidas de segurança e antecipar as restrições em nível estadual. À medida que a indústria da condução autónoma amadurece, o envolvimento direto com as comunidades locais está a tornar-se uma estratégia fundamental para garantir o acesso ao mercado.
A campanha levanta questões sobre a influência das empresas tecnológicas na política local e se o lobby direto das empresas se tornará mais comum à medida que as tecnologias autónomas procuram uma adoção mais ampla.
