Спрос на электроэнергию, вырабатываемую на природном газе, в Соединенных Штатах резко возрос за последние два года, в основном из-за быстрого расширения дата-центров. Новые исследования показывают, что более трети этого роста напрямую связана с газовыми проектами, разработанными специально для питания этих объектов – энергии достаточно, чтобы обеспечить работу десятков миллионов американских домов. Этот всплеск совпадает с отменой экологических норм при администрации Трампа, что вызывает серьезные опасения по поводу выбросов парниковых газов и утечек метана.
Экспоненциальный рост спроса
Данные, предоставленные Global Energy Monitor, показывают почти утроение спроса на электроэнергию, вырабатываемую на природном газе, всего за два года. В начале 2024 года около 4 гигаватт запланированной газовой мощности были выделены для дата-центров. К 2025 году эта цифра подскочила до более чем 97 гигаватт – 25-кратный рост. В настоящее время в США имеется 565 гигаватт газовой мощности. Если все проекты в разработке будут реализованы, это добавит к энергосети почти 252 гигаватта, что составляет почти 50% расширения.
Речь идет не только о строительстве новых электростанций; коммунальные предприятия лихорадочно пытаются удовлетворить спрос, даже продлевая срок службы старых угольных электростанций с помощью недавно ослабленных правил. Хотя природный газ чище угля, он все же производит CO2, составляя 35% выбросов, связанных с энергетикой в США в 2022 году.
Проблема метана
Более серьезная угроза заключается в утечках метана при добыче. Метан во много раз более эффективен в улавливании тепла, чем CO2 в краткосрочной перспективе (в 80 раз эффективнее в течение 20 лет), и добыча нефти и газа составляет примерно одну треть глобальных утечек. США являются крупнейшим производителем природного газа в мире, что означает, что этот всплеск спроса происходит в критический момент, поскольку администрация Трампа также ослабляет правила, направленные на предотвращение этих утечек.
Собственная генерация против подключения к сети
Разработчики дата-центров все чаще выбирают собственную генерацию энергии, включая газовые турбины и солнечные батареи, из-за многолетних задержек с подключением к существующим сетям. Это делает обеспечение электроэнергией конкурентной гонкой, что еще больше раздувает показатели спроса.
Однако не все объявленные проекты будут реализованы. Отраслевые аналитики отмечают, что некоторые разработчики завышают спрос, чтобы получить выгодные условия от коммунальных предприятий. Улучшения эффективности в строительстве дата-центров и обучении ИИ также могут снизить прогнозируемые потребности в энергии. Глобальный дефицит газовых турбин также является ограничивающим фактором: у двух третей отслеживаемых проектов отсутствуют подтвержденные поставщики турбин.
Что дальше?
Даже с учетом этих неопределенностей, в стадии строительства находится почти 30 гигаватт, а в предварительной стадии – еще 159. Расширение ИИ гарантирует постоянный спрос на эти объекты, что делает усилия по смягчению последствий решающими. Теперь вопрос в том, как минимизировать влияние этого всплеска, учитывая текущие тенденции в регулировании и растущие энергетические потребности технологической отрасли.
Долгосрочные последствия очевидны: бум дата-центров неразрывно связан со значительным увеличением зависимости США от ископаемого топлива, что может иметь серьезные последствия для достижения климатических целей.