Ford Motor перепрофілює величезний, нещодавно закритий акумуляторний завод у Кентуккі для виробництва масштабних систем зберігання енергії замість акумуляторів для електромобілів. Цей крок відображає критичне коригування стратегії, зумовлене повільнішими, ніж очікувалося, продажами електромобілів і ринком великоформатних акумуляторів, що стрімко розширюється, використовуваних енергетичними компаніями і центрами обробки даних. Завод у Глендейлі, що займає вісім мільйонів квадратних футів, був раптово зупинений у грудні після того, як початкові спроби постачати акумулятори для електромобілів не виправдали очікувань попиту.
Проблема з електромобілями (і можливості в зберіганні енергії)
Це рішення висвічує хворобливу істину в автомобільній промисловості: невикористовувані виробничі потужності – це фінансове навантаження. Лінія Ford з виробництва акумуляторів для електромобілів показала низьку ефективність, залишивши компанію з дорогим активом, що простоює. У той же час ринок великоформатних акумуляторів, призначених для стабілізації енергомереж та запобігання відключенням електроенергії, стрімко зростає. Ці акумулятори, часто розміром з морський контейнер, мають високий попит, оскільки відновлювані джерела енергії (такі як сонячна і вітрова) стають все більш поширеними і вимагають надійних рішень для зберігання енергії.
Чому це важливо: ширша тенденція
Цей зсув стосується не тільки прибутковості Ford, а й відбиває ширшу тенденцію. Очікується, що ринок зберігання енергії зростатиме експоненційно найближчими роками, чому сприяють ініціативи боротьби зі зміною клімату, модернізація енергосистем та зростаюча потреба у надійній енергетичній інфраструктурі. Енергетичні компанії, центри обробки даних і навіть муніципалітети активно інвестують у зберігання енергії, щоб забезпечити надійне енергопостачання та знизити залежність від викопного палива. Вихід Ford у цей простір може порушити позиції існуючих гравців, таких як Tesla, LG Energy Solution та SK On, хоча компанія не має великого досвіду в цій галузі.
Ризики та перспективи
Губернатор Кентуккі Енді Бешир вважає, що Ford зможе конкурувати, посилаючись на “величезний” попит. Сама компанія стверджує, що використовує «більш ніж віковий досвід у виробництві» та ліцензовані акумуляторні технології. Проте успіх не гарантовано. Ford має подолати брак досвіду у виробництві акумуляторів та орієнтуватися у конкурентному середовищі, де домінують визнані гравці. Переобладнання заводу в Кентуккі почнеться наступного року, і результат стане критичним випробуванням здатності Ford адаптуватися на енергетичному ринку, що швидко змінюється.
Зрештою, рішення Ford перейти від акумуляторів для електромобілів до накопичувачів енергії для мережі демонструє прагматичну відповідь на ринкові реалії. Компанія робить ставку на те, що попит на великомасштабне зберігання енергії випередить поточний ринок електромобілів, і що її виробничі можливості можна ефективно переналаштувати для задоволення цієї потреби, що зростає.
