У цьому допоміг апарат розміром із принтер. Чи не суперкомп’ютер, що займає цілий стадіон, а квантовий процесор, створений британським стартапом ORCA. Данський технічний університет (DTU) підключив його до своїх ІІ-моделей. І це спрацювало. Понад те, для певних завдань він показав результати краще, ніж класичні методи.
Експерименти проводилися у вихідні. Для покриття витрат використовували засоби, що залишилися. Більшість наукових грантів жорстко регламентовано. Ризиковані ідеї часто гинуть на етапі подання заявок. Тому команда вирішила сплатити експерименти з власної кишені.
«Більшість інноваційних наукових розробок здаються фондам надто ризикованими», — каже професор DTU та керівник проекту Тімоті Патрік Дженкінс.
Мета була проста: генерація нових пептидів. Це короткі ланцюжки амінокислот, що прикріплюються до конкретних білків. Це важливо для створення вакцин та розробки ліків. Зазвичай ІІ передбачає структури, спираючись на дані, з якими він вже навчався. Але квантово-гібридна система, що поєднує квантові кубити з традиційними процесорами, дозволила моделі вийти за рамки відомих даних. Особливо у тих галузях, де інформації було мало.
Чи це революцією? Поки що ні. Квантові комп’ютери все ще малі. Громіздки та дороги. Але це початок. Концепція доказ. Спочатку Дженкінс не вірив у успіх. Він був “затятим” скептиком. Зараз він сміється з своїх колишніх сумнівів, але тоді вважав, що до практичного застосування ще десятиліття.
Команда зосередилася на білках для імунотерапії. Такі дослідження зазвичай дешеві, швидкі та часто фінансуються компанією Novo Nordisk. Їхня головна проблема? Зміщення даних. Медичні дослідження віддають перевагу геномам західних популяцій, ігноруючи інші. Пептиди, розроблені з урахуванням таких даних, можуть працювати в інших регіонах. В Африці. В Азії. Квантовий підхід дозволив згенерувати різноманітні варіанти. Навіть при нестачі навчальних даних. І це має значення.
Тим не менш, передчасним було б натхнення.
Джонатан Фанк, докторант DTU, зазначає, що вони не змогли змоделювати повнорозмірне антитіло. Завдання було надто складним. Це лише перший крок. Знаходження пептиду — це лікування хвороби. Це не чарівна паличка.
Генеральний директор ORCA Річард Мюррей згоден. У промисловості квантові технології сприймаються як «щось туманне». Далека перспектива. Чому? Тому що ясних короткострокових застосувань мало. Це дослідження? Новаторське. Воно показує комерційну застосовність вже зараз. Компанія також веде переговори з BP з питань хімії та з Toyota – про ефективність проектування автомобілів.
Дженкінс потрібно більше. Великі моделі. Великі білки. Забуті хвороби потребують такого підходу. Зазвичай на протиотрути від укусів змій немає фінансування. А зараз? Він намагається використовувати квантові обчислення для створення синтетичних протиотрут від отрути змій. Сумнівна перспектива. Можливо.
Це є хаотично. Справжня наука часто така. Голка на термометрі може зрушити. Повільно. Але зрушити.
