Tom Steyer kandidiert für das Amt des Gouverneurs. Er hat Milliarden. Er will die Menschen mit Milliarden besteuern. Das ist sein Plan. Oder zumindest die Version des Plans, die er in Interviews verkauft. Es klingt großartig, bis Sie ihn es sagen hören.
WIRED befasst sich mit Technik, Politik und Chaos. Steyer passt in dieses Schema. Ein Hedgefonds-Titan wurde zum Klimaaktivisten. Er verließ seine Firma Farallon Capital im Jahr 2012. Jetzt gibt er über 130 Millionen US-Dollar aus, um für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien zu kandidieren. Er bezeichnet sich selbst als Klassenverräter. Er unterstützt den Billionaire Tax Act. Das Silicon Valley hasst das. Peter Thiel ist auf der Flucht. Sergey Brin schaut sich andere Staaten an.
Steyers Haltung ist interessant. Er möchte der milliardenfreundliche Gouverneur sein, der sie mit Steuern in die Armut treibt? Kann es gemacht werden? Ist er immun gegen den Einfluss von Konzernen, während er seine eigene Kriegskasse finanziert? Das sind die Fragen. Er antwortet ihnen, indem er die Ecken des Raumes meidet.
Ich spürte seine Zurückhaltung. Er tanzt um die Linien herum. Dünne Linien. In der kalifornischen Politik gibt es keinen anderen Ort, an dem man stehen kann, außer an der Spitze.
Von Hedgefonds zum schmelzenden Eis
Steyer sagt, sein Wechsel sei zunächst nicht politisch gewesen. Es war emotional. Verzweiflung. Er hatte Angst vor einem Leben ohne Sinn. Nur Zahlen in Tabellenkalkulationen. Wen interessieren Zahlen? Er nicht mehr.
Er reiste 2006 nach Alaska. Er wollte die Wildnis sehen, bevor Europa sie ruinierte. Stattdessen sah er, wie sich das Eis in Täler verwandelte. Das hat alles verändert.
„Es war eine Sache, über den Klimawandel zu lesen … aber eine andere, physisch zu sehen, wo einst ein Berg aus Eis war, jetzt nur noch ein Tal.“
Er hat Farallon nicht nur wegen des Klimas verlassen. Er ging, weil sich die alte Welt hohl anfühlte. Er wollte, dass Amerika die Führung übernimmt. Nicht nur im Gewinn. In Gerechtigkeit.
„Lass es uns tun, Mann. Lasst uns Amerikaner sein.“ Er sagt es wie einen Slogan aus den 80ern.
Für ihn ist das Klima die ultimative Geschäftschance. Saubere Energie. Neue Unternehmen. Die Welt führen. In der Zwischenzeit, Präsident Trump? Er scheitert in gigantischem Ausmaß. Steyer vergleicht die Regierung mit Menschen, die unbedingt weiterhin Walöl verwenden wollen. Es ist verrückt, sagt er.
Der Geist von Farallon
Hier ist der Haken. Seine Kritiker verweisen auf die Vergangenheit. Farallon Capital. Fossile Brennstoffe. Ein Artikel der New York Times stellte seine sauberen Hände in Frage.
Steyer besteht darauf, dass er sich 2012 bei seinem Weggang von allen Öl- und Gasverbindungen getrennt habe. Übrig bleiben Restbebauung. Immobilie. Mehr nicht. Er konnte das Unternehmen nicht sofort zu einem Richtungswechsel zwingen. Zu viele Mitarbeiter sind auf das Einkommen angewiesen. Zu viel Vertrauen von Pensionskassen. Er musste für einen sauberen Break sorgen. Ein verantwortungsvoller.
„Ich war etwas verzweifelt“, gab er zu. Um zu ändern, wie er lebte. Wie er investierte. Er erkannte, dass der blinde Glaube an den Kapitalismus Risse hatte. Spektakuläre.
Ist der Kapitalismus der Feind? Oder einfach nur kaputt?
Funktioniert der Kapitalismus noch für ihn? Irgendwie.
Er zitiert Warren Buffett. Der Kapitalismus treibt materielle Vorteile voran. Es produziert Güter und Dienstleistungen wie kein anderes System. Dieser Teil trifft zu.
Aber der Rest? Die Annahme, dass jeder Reichtum gut ist? Das geht kaputt.
„Ich habe es nicht abgelehnt“, sagt er über den Marktmotor. „Aber es ist auch so, dass es nicht immer stimmt.“
Wenn es scheitert, scheitert es schwer. Er musste anders leben. Anders investieren. Denn die Vorstellung, dass „Fortschritt = Kapitalismus“ ist, ist nicht länger eine Pauschalerklärung für jedes Ergebnis.
Einige Progressive argumentieren, dass es keine Milliardäre geben sollte. Dass die Waage selbst unmoralisch ist. Steyer drängt zurück. Er argumentiert, dass Kalifornien auf Ideen basiert. Über Fantasie.
Haben Sie eine Idee, die die Welt verändert? Begrenzen wir es? Bestrafen wir den Anreiz? Nein.
Er respektiert die Bauherren. Aber er hasst die Extraktoren. Diejenigen, die nach Kalifornien kommen. Baue etwas Großes. Die Arbeiter abzocken. Vermeiden Sie Steuern. Behaupten Sie, das gesamte System gehöre ihnen.
Das beleidigt ihn. Tief.
„Man hätte in 191 andere Länder gehen können“, stellt Steyer fest. „Du bist hierher gekommen.“
Weil das Ökosystem funktioniert. Rechtsstaatlichkeit. Freiheit. Fachkräfte. Vielleicht niedrige Löhne für Fachkräfte. Aber das Ergebnis ist geteilter Wohlstand? Er glaubt, dass es so sein sollte. Die Ungleichheit übersteigt jetzt die Stufen des Vergoldeten Zeitalters. Sichtbar auf den Straßen von San Francisco.
Also, ja zur Innovation. Nein zur Ausbeutung. Es ist eine differenzierte Haltung. Oder vielleicht eine widersprüchliche. Er möchte die Milliardäre in seiner Nähe halten und sie gleichzeitig hart besteuern.
Wird es funktionieren? Wahrscheinlich nicht.
