Tom Steyer se postula para gobernador. Tiene miles de millones. Quiere gravar a la gente con miles de millones. Este es su plan. O al menos la versión del plan que vende en las entrevistas. Suena genial hasta que lo escuchas decirlo.
WIRED cubre tecnología, políticas y caos. Steyer encaja en ese molde. Un titán de los fondos de cobertura convertido en activista climático. Dejó su firma, Farallon Capital, en 2012. Ahora gasta más de 130 millones de dólares postulándose para gobernador de California. Se llama a sí mismo un traidor de clase. Respalda la Ley de Impuestos Multimillonarios. Silicon Valley odia esto. Peter Thiel está huyendo. Sergey Brin está mirando a otros estados.
La postura de Steyer es interesante. ¿Quiere ser el gobernador pro multimillonario que los grave hasta la pobreza? ¿Se puede hacer? ¿Es inmune a la influencia corporativa mientras financia su propio fondo de guerra? Estas son las preguntas. Él les responde evitando los rincones de la habitación.
Sentí su desgana. Él baila alrededor de las líneas. Líneas finas. En la política de California, lo único que hay que hacer es estar al margen.
De los fondos de cobertura al hielo que se derrite
Steyer dice que su cambio no fue político al principio. Fue emotivo. Desesperación. Temía una vida sin sentido. Sólo números en hojas de cálculo. ¿A quién le importan los números? Él ya no.
Fue a Alaska en 2006. Quería ver la naturaleza antes de que Europa la arruinara. En cambio, vio que el hielo se convertía en valles. Eso cambió todo.
“Una cosa era leer sobre el cambio climático… pero otra ver físicamente donde una vez hubo una montaña de hielo, ahora solo un valle.”
No dejó Farallón sólo por el clima. Se fue porque el viejo mundo se sentía vacío. Quería que Estados Unidos liderara. No sólo en términos de ganancias. En rectitud.
“Hagámoslo, hombre. Seamos estadounidenses”. Lo dice como un eslogan de los 80.
Considera que el clima es la mejor oportunidad de negocio. Energía limpia. Nuevas empresas. Liderando el mundo. Mientras tanto, ¿el presidente Trump? Está fracasando a una escala gigantesca. Steyer compara a la administración con personas desesperadas por seguir usando aceite de ballena. Es una locura, dice.
El fantasma de Farallón
Aquí está el problema. Sus críticos apuntan al pasado. Capital Farallón. Combustibles fósiles. Un artículo del New York Times cuestionó sus manos limpias.
Steyer insiste en que se deshizo de todos los vínculos de petróleo y gas en 2012, cuando se fue. Lo que queda son edificios residuales. Bienes raíces. Nada más. No podía obligar a la empresa a cambiar de dirección de inmediato. Demasiados empleados dependen de los ingresos. Demasiada confianza por parte de los fondos de pensiones. Tenía que asegurar una ruptura limpia. Uno responsable.
“Me sentí un poco desesperado”, admitió. Para cambiar su forma de vivir. Cómo invirtió. Se dio cuenta de que la fe ciega en el capitalismo tenía grietas. Espectaculares.
¿Es el capitalismo el enemigo? ¿O simplemente roto?
¿El capitalismo todavía le funciona? Más o menos.
Cita a Warren Buffett. El capitalismo impulsa la ventaja material. Produce bienes y servicios como ningún otro sistema. Esa parte es cierta.
¿Pero el resto? ¿La suposición de que toda riqueza es buena? Eso se estropea.
“No lo he rechazado”, dice sobre el motor del mercado. “Pero también ocurre que no siempre es cierto”.
Cuando fracasa, fracasa gravemente. Tuvo que vivir de otra manera. Invierta de manera diferente. Porque la idea de que “progreso = capitalismo” ya no es una aprobación general para todos los resultados.
Algunos progresistas sostienen que los multimillonarios no deberían existir. Que la balanza en sí es inmoral. Steyer retrocede. Sostiene que California existe sobre la base de ideas. Sobre la imaginación.
¿Si tienes una idea que cambie el mundo? ¿Lo ponemos un tope? ¿Castigamos el incentivo? No.
Respeta a los constructores. Pero odia a los extractores. Los que vienen a California. Construye algo masivo. Estafar a los trabajadores. Evite impuestos. Afirman que todo el sistema es “de ellos”.
Eso lo ofende. Profundamente.
“Podrías haber ido a otros 191 países”, señala Steyer. “Viniste aquí.”
Porque el ecosistema funciona. Estado de derecho. Libertad. Mano de obra calificada. Quizás salarios bajos para la mano de obra calificada. ¿Pero el resultado es una prosperidad compartida? Él cree que así debería ser. La desigualdad ahora excede los niveles de la Edad Dorada. Visible en las calles de San Francisco.
Entonces sí a la innovación. No a la explotación. Es una postura matizada. O quizás uno contradictorio. Quiere mantener cerca a los multimillonarios y al mismo tiempo imponerles fuertes impuestos.
¿Funcionará? Probablemente no.
