Jahrzehntelang hatte DC Comics das Monopol auf die Superhelden-Dominanz inne. Ihre Charaktere waren Götter. Sie waren unantastbar. Es handelte sich im Wesentlichen um antike Statuen mit Umhängen. Marvel Comics beschloss, mit diesem Schema zu brechen, indem es menschliche, fehlbare Superhelden mit unwahrscheinlichen oder unerwarteten Ursprungsgeschichten einführte. Dieser Wandel veränderte nicht nur den Ton der Comics. Es veränderte die Beziehung der Leser zu den Charakteren.
Marvel hat seine Erzählungen auch in der realen Welt verankert. Statt auf schwimmenden Inseln oder fernen Galaxien spielten sich ihre Geschichten an bekannten Orten wie New York City ab. Diese Nähe erzeugte ein Gefühl der Unmittelbarkeit. Sie könnten sich Ihre eigene Straße vorstellen. Man konnte den Sand der Stadt unter den Füßen spüren.
Doch trotz dieser Unterschiede stellen Fans und Kritiker fest, dass die beiden Unternehmen in der Vergangenheit Charaktere und Qualitäten der Comics des jeweils anderen nachgeahmt haben. Die Grenzen zwischen ihnen sind im Laufe der Zeit verschwommen. DC übernahm schließlich mehr menschliche Elemente. Marvel orientierte sich gelegentlich am Mythos. Doch die anfängliche Divergenz bleibt ein entscheidender Moment in der Verlagsgeschichte. Es bewies, dass Helden chaotisch sein können. Und diese Unordnung hat sich verkauft.
