Le Pacifique se réchauffe. Pas du tout. Nous envisageons un phénomène El Niño potentiellement record en 2026.
Zeke Hausfather, climatologue à Berkeley Earth, a fait les calculs. Il a examiné quatorze modèles climatiques différents jusqu’en juillet. Le résultat n’est pas seulement une mauvaise nouvelle. C’est un avertissement : cet El Niño spécifique pourrait dépasser toutes les références existantes en matière d’intensité.
“Le phénomène El Niño de cette année risque non seulement d’être l’événement le plus puissant depuis le début des données fiables, mais il pourrait aussi devenir le plus fort, avec des marges vraiment époustouflantes.”
Ce n’est pas une hyperbole. C’est une prévision.
Quelle sera la force réelle du phénomène El Niño de 2026 ?
Pour comprendre l’échelle, il faut regarder l’indice Niño 3.4. Il s’agit de la zone de mesure standard dans le Pacifique oriental et central. Les scientifiques y traquent les anomalies de température.
L’analyse de Hausfather a utilisé 667 simulations. Il les a comparés à des données historiques remontant à 1877. Surtout, il a éliminé le réchauffement de fond provoqué par les combustibles fossiles. Cela isole la force pure du phénomène El Niño lui-même.
Les modèles prévoient que les températures maximales dans cette région atteindront 3,6 degrés Celsius au-dessus de la normale. Cela équivaut à environ 6,5 degrés Fahrenheit.
Considérez le record précédent. Se déroulant pendant l’El Niño 2015-2016. C’était fort. Mais la projection pour 2026 la dépasse d’environ 0,8 degré Celsius. Dans l’histoire du climat, cet écart est énorme. La différence entre le El Niño le plus fort et le cinquième plus fort des 150 dernières années ? Seulement 0,5 degrés Celsius.
Les prévisions pour 2026 se situent complètement en dehors de notre enveloppe historique.
Pourquoi cet El Niño se développe-t-il si rapidement ?
La vitesse compte ici. Ce n’est pas une combustion lente.
Les données de Hausfather montrent que l’événement de 2026 s’intensifie plus rapidement que le super El Niño de 1997-98. C’est également structurellement différent de 2015. À l’époque, l’océan était déjà chaud. Cela a pris un bon départ.
Cette année a commencé avec La Niña. C’est la phase la plus froide. L’océan a dû surmonter cette ligne de base froide avant de devenir chaud. Le faire aussi rapidement est inhabituel. Cela suggère un moteur puissant entraînant le transfert de chaleur.
Quels sont les impacts réels d’un El Niño record ?
Ce qui se passe dans le Pacifique ne reste pas dans le Pacifique. L’atmosphère se réorganise. Les conditions météorologiques changent à travers le monde. Un El Niño plus fort signifie des perturbations plus fortes. Généralement.
On en ressent les effets immédiatement. Les pêcheries du Pacifique oriental souffrent déjà. Le Pérou a interdit la pêche à l’anchois ce printemps. Les captures sont en baisse. C’est un coup économique en ce moment.
Mais la plus grande chaleur arrive plus tard.
La chaleur supplémentaire dégagée par El Niño met du temps à se propager dans le système climatique mondial. Cela ne fait pas augmenter les températures moyennes mondiales du jour au lendemain. L’impact culminera l’année prochaine.
Les projections pour 2027 montrent que les températures mondiales pourraient atteindre 1,7 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels. Cela efface le seuil de 1,5 degré souvent cité comme limite de sécurité. Nous franchissons cette ligne.
Même avant 2027, les chances d’une année 2026 chaude augmentent. Les données du Carbon Brief montrent que la probabilité que 2026 établisse un record annuel de chaleur est passée de 19 % en avril à 35 % en juillet.
Comment El Nieno 2026 se compare-t-il aux événements historiques ?
Les comparaisons aident à ancrer les données. L’événement de 1997-98 a été un super El Niño. Cela a causé d’énormes dégâts économiques. L’événement de 2015-2016 avait alors battu des records de température.
L’événement de 2026 combine un développement rapide avec des pics de chaleur sans précédent. Cela ne se contente pas d’imiter ces événements passés. Il les dépasse en termes d’intensité. La marge de victoire sur les records précédents est plus large que l’écart entre n’importe quel autre El Niño de premier plan au cours du siècle et demi dernier.
Cela entraînera-t-il 10 000 milliards de dollars de pertes ?
Certaines estimations associent les phénomènes El Niño extrêmes à des milliers de milliards de pertes économiques. Une projection à l’horizon 2032 suggère 10 000 milliards de dollars de dommages potentiels à l’échelle mondiale. Ce chiffre ne figure pas dans l’analyse de température spécifique de Hausfather. Cela découle d’une modélisation économique plus large des risques climatiques.
Le point demeure. Les conditions météorologiques extrêmes coûtent de l’argent. Les infrastructures échouent. Les chaînes d’approvisionnement se brisent. Les primes d’assurance augmentent.
Les modèles ne mentent pas. Le Pacifique est en ébullition. Et nous sommes aux premières loges.
Nous savions que La Niña touchait à sa fin. Nous ne savions tout simplement pas que le rebond serait aussi violent. Ou aussi vite.
Que faisons-nous avec 0,8 degrés d’anomalie supplémentaires ?
