Une récente vague d’inquiétude concerne le potentiel de l’intelligence artificielle (IA) et des médias sociaux à avoir un impact négatif sur les capacités cognitives, un phénomène de plus en plus appelé « pourriture cérébrale ». Ce terme d’argot a gagné du terrain après qu’Oxford University Press l’a désigné comme mot de l’année en 2024, le liant à la nature addictive des applications vidéo courtes comme TikTok et Instagram et à leur effet sur l’acuité mentale. Même si les inquiétudes concernant l’impact de la technologie sur le cerveau ne sont pas nouvelles – elles remontent aux inquiétudes de Socrate concernant l’effet de l’écriture sur la mémoire – de nouvelles recherches suggèrent que ces préoccupations pourraient être plus pertinentes aujourd’hui que jamais, en particulier en ce qui concerne l’IA. et l’influence combinée des médias sociaux.
L’expérience : conseils générés par l’IA par rapport à la recherche traditionnelle
Les inquiétudes entourant l’impact de l’IA sur les compétences cognitives ont été soulignées dans une expérience récente menée à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie. Le professeur Shiri Melumad a chargé un groupe de 250 personnes de donner des conseils de style de vie à un ami. Un groupe a été autorisé à exploiter les résumés générés par l’IA de Google, tandis que les autres se sont appuyés sur les recherches Google traditionnelles. Les résultats ont été frappants : ceux qui utilisent l’IA. les conseils générés ont produit des suggestions génériques et superficielles – comme manger sainement, rester hydraté et dormir suffisamment – tandis que ceux qui mènent des recherches traditionnelles offraient des recommandations plus nuancées concernant le bien-être physique, mental et émotionnel. Cela met en évidence un problème crucial : sacrifions-nous la profondeur et la pensée critique au profit de la commodité d’une IA rapide et facilement disponible ? des résumés ?
Scores de lecture en baisse et en augmentation du temps d’écran
Ces préoccupations sont amplifiées par une tendance inquiétante dans les résultats en lecture des enfants. Les données de l’évaluation nationale des progrès éducatifs révèlent que les résultats en lecture des enfants américains, y compris les élèves de huitième année et les lycéens, ont atteint des niveaux record. Ces résultats coïncident avec une augmentation significative du temps passé devant un écran chez les jeunes, en particulier depuis la pandémie de COVID-19, soulevant des questions sur une corrélation potentielle entre un engagement numérique excessif et une baisse des performances cognitives.
Faits saillants de la recherche : rétention de la mémoire et impact des médias sociaux
Des recherches plus approfondies mettent en lumière les mécanismes potentiels à l’origine de ce déclin. Une étude menée par le Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.) a étudié comment l’IA des outils comme ChatGPT peuvent affecter la rédaction d’essais. Les chercheurs ont découvert que les personnes qui utilisaient ChatGPT démontraient une activité cérébrale plus faible pendant le processus d’écriture et, remarquablement, avaient du mal à se souvenir ne serait-ce qu’une seule phrase de leurs essais une minute seulement après leur achèvement, ce qui suggère une diminution du sentiment d’appartenance et d’engagement.
Simultanément, une recherche publiée dans JAMA de l’Université de Californie à San Francisco a établi un lien entre l’utilisation des médias sociaux et de moins bonnes performances cognitives chez les enfants. En analysant les données de plus de 6 500 enfants suivis entre 9 et 13 ans, l’étude a révélé qu’une utilisation accrue des médias sociaux (au moins trois heures par jour) était corrélée à des scores inférieurs aux tests de lecture, de mémoire et de vocabulaire. Les chercheurs ont conclu que cette corrélation provenait probablement du fait que chaque heure passée à parcourir les réseaux sociaux réduisait le temps disponible pour des activités plus bénéfiques telles que la lecture et le sommeil.
Des approches plus saines de la technologie
Malgré ces résultats inquiétants, les experts soulignent que les restrictions générales sur le temps passé devant un écran sont probablement peu pratiques. Au lieu de cela, les parents sont encouragés à établir des zones sans écran – interdisant l’utilisation du téléphone dans les chambres et pendant les repas – pour favoriser la concentration, le sommeil et les liens familiaux.
Concernant l’A.I. les chatbots, le M.I.T. L’étude a offert une voie potentielle pour une utilisation bénéfique. Lorsque les participants qui comptaient initialement uniquement sur l’IA. ont ensuite été limités à l’utilisation de leur propre cerveau, leurs performances cognitives n’ont jamais atteint les niveaux atteints par ceux qui comptaient initialement sur leurs propres capacités cognitives. Cela suggère qu’A.I. peut être un outil d’apprentissage lorsqu’il est utilisé de manière stratégique et complété par une réflexion indépendante et une rétention de la mémoire.
La clé pour naviguer dans ce paysage technologique en évolution réside dans une utilisation consciente, en promouvant un engagement actif et en veillant à ce que la technologie améliore plutôt qu’elle ne nuise à nos capacités cognitives.
En conclusion, alors qu’A.I. et les médias sociaux offrent une commodité et un accès indéniables à l’information, des recherches émergentes mettent en évidence un coût potentiel pour la fonction cognitive. En promouvant une utilisation consciente, en établissant des limites saines et en donnant la priorité aux activités qui favorisent la pensée critique et la rétention de la mémoire, nous pouvons atténuer le risque de « pourriture cérébrale » et exploiter le pouvoir de la technologie de manière responsable.
