L’attuale chiusura del governo degli Stati Uniti sta avendo un grave impatto sulla Social Security Administration (SSA), mettendo a repentaglio la sua capacità di servire circa 70 milioni di americani e spingendo la sua forza lavoro sull’orlo del baratro. I recenti incontri rivelano una crisi di fiducia e crescenti difficoltà tra i dipendenti, come documentato nelle note ottenute da WIRED. I leader delle agenzie sono sempre più preoccupati di mantenere le operazioni in mezzo a un’ondata di lotte da parte dei dipendenti.
Difficoltà e problemi morali dei dipendenti
Durante una recente telefonata tra i responsabili degli uffici sul campo della SSA e il capo delle operazioni sul campo Andy Sriubas, i dipendenti hanno apertamente espresso la loro incapacità di permettersi beni di prima necessità come il trasporto per andare al lavoro. “Le persone vengono da me dicendo che non possono fare benzina nella loro macchina e non possono più permettersi di venire al lavoro, e che dovranno trovarsi un altro lavoro”, ha affermato un manager. Questo sentimento si è diffuso in tutto il Paese, costringendo alcuni uffici a chiudere a causa della carenza di personale.
Diversi uffici sul campo hanno creato dispense alimentari per assistere i colleghi che affrontano difficoltà finanziarie. I manager hanno descritto un senso di “rabbia e tradimento” tra il personale che si sente abbandonato dal governo federale.
La maggior parte dei dipendenti della SSA sono considerati “esenti” dalla chiusura e obbligati a continuare a lavorare senza retribuzione. Tuttavia, molti sono riluttanti a richiedere il congedo, temendo di non ricevere gli arretrati alla riapertura del governo. Anche i diversi standard dell’agenzia riguardo al lavoro a distanza, che consente un telelavoro limitato in base al carico di lavoro o alle circostanze personali, hanno creato tensioni. I dipendenti faticano a bilanciare l’aumento dei costi, come quelli dei parcheggi, con la necessità di continuare a lavorare, spesso affrontando la scelta difficile tra recarsi al lavoro e sostenere le spese essenziali.
Arretrati e preoccupazioni sulla forza lavoro
Al di là della tensione finanziaria immediata, i dipendenti hanno espresso preoccupazione per l’impatto a lungo termine sui beneficiari e sul carico di lavoro dell’agenzia. I tempi di attesa per i beneficiari sono notevolmente aumentati, con un ufficio che ha subito ritardi fino a due ore nell’area della reception e tempi di attesa telefonica prolungati.
Sriubas ha riconosciuto che l’agenzia potrebbe ridurre i carichi di lavoro durante la chiusura, affermando che il consigliere generale ha indicato che la SSA non era obbligata a completare tutti i compiti. Questa possibilità, pur potendo dare sollievo nel breve termine, fa sorgere timori sull’arretrato di casi che dovranno essere affrontati una volta terminato il lockdown. Mantenere la motivazione dei dipendenti in mezzo a queste sfide si sta rivelando difficile, poiché il personale prevede un aumento del carico di lavoro dopo la conclusione della chiusura.
“È difficile tenere alto il morale con il modo in cui sta andando il personale, e sanno anche che non appena la chiusura sarà finita, li colpiremo duramente con [più lavoro]”, ha detto un dipendente.
Sfide ricorrenti e controversie passate
L’attuale crisi si svolge in un contesto di sfide ricorrenti all’interno della SSA. All’inizio di quest’anno, WIRED ha riferito del dispiegamento di agenti del Dipartimento di Efficienza Governativa (DOGE) alla SSA, che hanno ottenuto l’accesso a set di dati sensibili, tra cui Numident, che contiene informazioni dettagliate su chiunque abbia un numero di previdenza sociale. Numerose affermazioni fatte da DOGE riguardo all’agenzia si sono successivamente rivelate false e il responsabile dei dati dell’agenzia, Chuck Borges, ha presentato un reclamo come informatore sostenendo che DOGE ha gestito male dati sensibili e caricato informazioni riservate su un server non sicuro.
“Ho investito in questa organizzazione. Adoro quello che facciamo, ma ho la sensazione che non stia andando nella giusta direzione e non stiamo realmente servendo il pubblico come dovremmo e nemmeno i nostri dipendenti”, ha detto un dipendente durante la chiamata della direzione di giovedì.
La chiusura prolungata sta esacerbando i problemi esistenti, minando il morale dei dipendenti e minacciando la capacità della SSA di compiere la sua missione vitale di fornire benefici essenziali e sostegno a milioni di americani. La situazione evidenzia il costo umano dello stallo politico e l’urgente necessità di una soluzione alla crisi in corso.
