Una recente ondata di preoccupazione circonda il potenziale dell’intelligenza artificiale (A.I.) e dei social media di avere un impatto negativo sulle capacità cognitive, un fenomeno sempre più definito “marciume cerebrale”. Questo termine gergale ha preso piede dopo che la Oxford University Press l’ha designata come parola dell’anno nel 2024, collegandola alla natura avvincente delle app di video in formato breve come TikTok e Instagram e al loro effetto sull’acuità mentale. Sebbene le ansie relative all’impatto della tecnologia sul cervello non siano una novità – risalenti alle preoccupazioni di Socrate sugli effetti della scrittura sulla memoria – la ricerca emergente suggerisce che queste preoccupazioni potrebbero essere più pertinenti oggi che mai, in particolare per quanto riguarda l’intelligenza artificiale. e l’influenza combinata dei social media.
L’esperimento: consigli generati dall’intelligenza artificiale rispetto alla ricerca tradizionale
Le preoccupazioni relative all’impatto dell’intelligenza artificiale sulle capacità cognitive sono state sottolineate in un recente esperimento condotto presso la Wharton School dell’Università della Pennsylvania. La professoressa Shiri Melumad ha incaricato un gruppo di 250 persone di fornire consigli sullo stile di vita a un amico. A un gruppo è stato consentito di sfruttare i riepiloghi generati dall’intelligenza artificiale di Google, mentre gli altri si sono affidati alle tradizionali ricerche di Google. I risultati sono stati sorprendenti: coloro che utilizzano l’A.I. i consigli generati hanno prodotto suggerimenti generici e superficiali – come mangiare sano, rimanere idratati e dormire a sufficienza – mentre coloro che hanno condotto ricerche tradizionali hanno offerto raccomandazioni più sfumate riguardanti il benessere fisico, mentale ed emotivo. Ciò evidenzia una questione critica: stiamo sacrificando la profondità e il pensiero critico per la comodità di un’intelligenza artificiale rapida e facilmente disponibile? riassunti?
Lettura dei punteggi in tempo di visualizzazione in declino e in aumento
Queste preoccupazioni sono amplificate da una tendenza preoccupante nella lettura dei punteggi tra i bambini. I dati della National Assessment of Educational Progress rivelano che i punteggi di lettura tra i bambini statunitensi, compresi gli alunni di terza media e gli anziani delle scuole superiori, hanno raggiunto minimi storici. Questi risultati coincidono con un aumento significativo del tempo trascorso davanti allo schermo tra i giovani, soprattutto dopo la pandemia di COVID-19, sollevando interrogativi su una potenziale correlazione tra eccessivo coinvolgimento digitale e calo delle prestazioni cognitive.
Punti salienti della ricerca: conservazione della memoria e impatto dei social media
Ulteriori ricerche fanno luce sui potenziali meccanismi alla base di questo declino. Uno studio condotto dal Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.) ha indagato su come l’A.I. strumenti come ChatGPT potrebbero influenzare la scrittura del saggio. I ricercatori hanno scoperto che le persone che utilizzavano ChatGPT dimostravano una minore attività cerebrale durante il processo di scrittura e, sorprendentemente, faticavano a ricordare anche una singola frase dei loro saggi solo un minuto dopo averli completati, suggerendo un diminuito senso di appartenenza e coinvolgimento.
Allo stesso tempo, una ricerca pubblicata su JAMA dall’Università della California, a San Francisco, ha collegato l’uso dei social media a prestazioni cognitive più scarse nei bambini. Analizzando i dati di oltre 6.500 bambini monitorati dai 9 ai 13 anni, lo studio ha scoperto che un maggiore utilizzo dei social media (almeno tre ore al giorno) era correlato a punteggi più bassi nei test di lettura, memoria e vocabolario. I ricercatori hanno concluso che questa correlazione probabilmente deriva dal fatto che ogni ora trascorsa a scorrere i social media riduce il tempo disponibile per attività più benefiche come la lettura e il sonno.
Approcci più sani alla tecnologia
Nonostante i risultati preoccupanti, gli esperti sottolineano che restrizioni generali sul tempo trascorso davanti allo schermo sono probabilmente poco pratiche. I genitori sono invece incoraggiati a istituire zone prive di schermi – vietando l’uso del telefono nelle camere da letto e durante i pasti – per favorire la concentrazione, il sonno e il legame familiare.
Per quanto riguarda l’A.I. chatbot, il M.I.T. studio ha offerto una potenziale via per un utilizzo vantaggioso. Quando i partecipanti che inizialmente si affidavano esclusivamente all’A.I. furono successivamente limitati a usare il proprio cervello, le loro prestazioni cognitive non raggiunsero mai i livelli raggiunti da coloro che inizialmente facevano affidamento sulle proprie capacità cognitive. Ciò suggerisce che l’A.I. può essere uno strumento per l’apprendimento se utilizzato strategicamente e integrato dal pensiero indipendente e dalla conservazione della memoria.
La chiave per navigare in questo panorama tecnologico in evoluzione risiede nell’uso consapevole, nella promozione del coinvolgimento attivo e nel garantire che la tecnologia migliori anziché diminuire le nostre capacità cognitive.
In conclusione, mentre A.I. e i social media offrono innegabili comodità e accesso alle informazioni, la ricerca emergente evidenzia un potenziale costo per le funzioni cognitive. Promuovendo un utilizzo consapevole, stabilendo confini sani e dando priorità ad attività che favoriscono il pensiero critico e la conservazione della memoria, possiamo mitigare il rischio di “marciume cerebrale” e sfruttare il potere della tecnologia in modo responsabile
