Die Erzählung um Steve Jobs wird oft von seinem Genie dominiert, aber seine letzten Jahre waren von einem brutalen, öffentlichen Kampf gegen die Krankheit geprägt, der die Zukunft von Apple veränderte. Es ging nicht nur um eine Diagnose. Es war ein jahrelanger Kampf, der das Unternehmen dazu zwang, über die unmittelbare Präsenz seines Gründers hinaus zu reifen.
Im Jahr 2003 wurde bei Jobs eine seltene Form von Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert. Das war nicht die typische aggressive Art, die man in Schlagzeilen sieht. Es handelte sich um einen neuroendokrinen Tumor, eine langsamer wachsende Variante. Er gab bekannt, dass er sich im darauffolgenden Jahr, im Jahr 2004, einer Operation zur Entfernung des Tumors unterzogen hatte. Die medizinische Gemeinschaft war sich damals über seine Behandlungsoptionen uneinig, und einige Experten kritisierten seine Entscheidung, die konventionelle Behandlung aufzuschieben. Aber er ging mit seinem Kampf trotzdem an die Öffentlichkeit und schuf damit einen Präzedenzfall für Transparenz, den nur wenige CEOs wagen würden.
Die Gesundheitssaga verschärfte sich 2009. Jobs erhielt eine Lebertransplantation. Dieser Schritt signalisierte, dass sich der Krebs ausgebreitet hatte, eine Komplikation, von der viele dachten, sie hätte durch eine frühere Intervention vermieden werden können. Er ließ sich erneut krankheitsbedingt beurlauben und zog sich aus dem Rampenlicht zurück, während die Apple-Aktie unter seiner Interimsführung weiter stieg.
Im August 2011 war die Situation nicht mehr zu leugnen. Jobs ist als CEO von Apple zurückgetreten. Tim Cook übernahm das Ruder. Der Übergang verlief reibungslos und war in seiner Effizienz fast unheimlich, was zum Teil daran lag, dass sich das Unternehmen jahrelang auf diesen Moment vorbereitet hatte. Zwei Monate später, im Alter von 56 Jahren, starb Jobs an den Folgen von Bauchspeicheldrüsenkrebs.
Warum die Art des Krebses wichtig ist
Die meisten Menschen verbinden Bauchspeicheldrüsenkrebs mit einem raschen Rückgang. Der Fall von Jobs war aufgrund des spezifischen Typs, den er hatte, anders. Neuroendokrine Tumoren haben eine deutlich bessere Prognose als das häufigere duktale Adenokarzinom des Pankreas. Diese Unterscheidung wird in Biografien, die sich ausschließlich auf die Tragödie und nicht auf die medizinischen Nuancen konzentrieren, oft übersehen.
Die Verzögerung der Behandlung bleibt ein Streitpunkt. Einige Historiker argumentieren, dass Jobs‘ Abhängigkeit von der Alternativmedizin ihn wertvolle Zeit gekostet habe. Andere vermuten, dass seine Persönlichkeit, die die Kontrolle über jeden Aspekt seines Lebens erforderte, es schwierig machte, den üblichen medizinischen Ratschlägen zu folgen. Die Lebertransplantation im Jahr 2009 war eine verzweifelte Maßnahme, die sein Leben verlängerte, die Grundkrankheit jedoch nicht heilte.
Apples Wandel unter Druck
Der Rücktritt im August 2011 war nicht nur ein persönliches Ereignis. Es war eine Schockwelle für Unternehmen. Die Anleger waren nervös. Würde die Magie mit ihm sterben? Der Markt hatte seine Abwesenheit bereits eingepreist, aber die emotionale Wirkung war real. Jobs war das Gesicht der Marke. Sein Tod im Oktober 2011 beendete ein Kapitel, das sich jahrelang langsam geschrieben hatte.
Beim Übergang zu Tim Cook ging es weniger um die Ideologie als vielmehr um die Umsetzung. Cook hat nicht versucht, Jobs zu sein. Sein Fokus lag auf Lieferketten, Dienstleistungen und Kapitalrenditen. Es war eine andere Art von Brillanz. Eines, das eher auf Stabilität als auf Störung aufbaut.
Das Erbe der Krankheit
Der Gesundheitszustand von Jobs zwang Apple dazu, seinen Erfolg zu institutionalisieren. Vor 2009 war das Unternehmen zu sehr auf einen Mann angewiesen. Der Vorstand musste nachrücken. Das Führungsteam musste wachsen. Das Ergebnis war ein Unternehmen, das den Tod seines Gründers überstehen konnte, ohne zusammenzubrechen.
Viele fragen sich, was passiert wäre, wenn Jobs früher eine Behandlung in Anspruch genommen hätte. Hätte er länger gelebt?
