Sepp Blatter no sólo dirigió el fútbol. Él diseñó su huella global. Su ascenso no fue accidental. Fue una expansión calculada de poder la que convirtió el deporte en una máquina mundial.
Comenzó en 1975. Blatter fue nombrado director del departamento técnico de la FIFA. ¿Su primer gran movimiento? Establecer el Mundial Sub-20. Este no fue un torneo más. Fue la base de una nueva jerarquía en el fútbol juvenil internacional.
En 1981, había ascendido hasta convertirse en secretario general. Luego, el 8 de junio de 1998, asumió el puesto más alto. Presidente.
Su mandato transformó la organización. La lista de torneos de la FIFA aumentó. Blatter no se detuvo en el fútbol masculino senior. Creó nuevas vías de competencia. Siguió el Mundial Sub-17. Luego el Mundial de Clubes. La Copa Mundial Femenina obtuvo un apoyo institucional masivo. También se sumaron el Fútbol Playa y el Fútbol Sala. Estos no fueron proyectos paralelos menores. Fueron expansiones estratégicas hacia nichos de mercado y sectores demográficos desatendidos.
Pero los torneos eran sólo la mitad de la ecuación. Blatter se centró principalmente en las relaciones. Cultivó vínculos con figuras influyentes. ¿La estrategia? Apunta a Asia y África. Estas regiones ofrecían un potencial sin explotar. Proporcionaron influencia política. Ampliaron el alcance de la FIFA a mercados que antes habían sido pasados por alto por las potencias del fútbol centradas en Europa.
No se trataba sólo de hacer crecer el juego. Se trataba de asegurar el futuro de la FIFA. Al integrar la organización en el tejido cultural y político del Sur Global, Blatter aseguró que el fútbol siguiera siendo central para las identidades nacionales en todos los continentes.
¿El resultado? Un panorama futbolístico que no se parece en nada al que heredó. Uno en el que todos los países, independientemente de su tamaño, tengan un interés en la narrativa global.
