Vincent Bendix tidak hanya membuat suku cadang mobil. Dia membangun sebuah kerajaan dengan suara berhenti.
Didirikan di South Bend, Indiana, pada tahun 1924, Bendix Corporation dimulai dengan janji sederhana: rem yang lebih baik untuk mobil. Perusahaan ini tidak selalu merupakan raksasa global yang kita kenal jika dipikir-pikir. Ini dimulai dengan Bendix dan penemu Perancis Henri Perrot, bekerja sama untuk memproduksi sistem rem di Indiana. Pada tahun 1928, mereka memproduksi 3,6 juta rem setiap tahunnya. Pelanggan utama? Motor Umum.
Perusahaan bergerak cepat. Pada tahun 1928, Bendix mengakuisisi kendali atas Eclipse Machine Company di Elmira, New York. Eclipse telah memproduksi starter otomotif Vincent Bendix sejak tahun 1914. Akuisisi tersebut mengunci dominasi mereka dalam sistem starter kendaraan.
Tapi mereka belum selesai berkembang. Pada tahun 1929, mereka beralih ke produk penerbangan dan berganti nama menjadi Bendix Aviation Corporation. Mereka mempertahankan nama itu selama beberapa dekade, tidak kembali menjadi “Bendix Corporation” hingga tahun 1960.
Selama sebagian besar abad ke-20, Bendix adalah perusahaan terkemuka di bidang perangkat keras dan komponen otomotif. Mereka memasok segalanya mulai dari bahan bangunan rumah hingga peralatan penerbangan canggih. General Motors memegang saham besar di perusahaan tersebut dari tahun 1928 hingga 1948, tetapi GM menjual sisa sahamnya pada tahun terakhir. Kemerdekaan datang dengan serangkaian permasalahan tersendiri.
Berakhirnya era mandiri Bendix tidak ditandai dengan penurunan yang lambat. Hal itu ditandai dengan gagalnya langkah agresif.
Pada tahun 1982, Bendix mencoba mengambil alih Martin Marietta Corporation secara bermusuhan. Martin Marietta memblokir tawaran tersebut. Kegagalan upaya pengambilalihan ini membuat Bendix rentan. Tahun berikutnya, pada tahun 1983, perusahaan ini menjadi anak perusahaan Allied Corporation. Allied kemudian bergabung dengan Honeywell pada tahun 1999, membubarkan Bendix ke dalam divisi mesin dan ruang angkasa milik konglomerat tersebut.
Dari 3,6 juta rem per tahun menjadi catatan kaki dalam sejarah merger perusahaan. Teknologinya tetap ada. Namanya berubah. Kontrolnya bergeser.
Apa yang terjadi pada perusahaan yang mendefinisikan dirinya dengan menghentikan berbagai hal ketika mencoba mengambil alih perusahaan lain?
