Polusi gas rumah kaca Microsoft melonjak sekitar 25% tahun lalu.
Jumlah tersebut tercantum dalam laporan keberlanjutan terbaru perusahaan. Itu keluar pada hari Kamis. Google dan Amazon menjatuhkannya minggu lalu. Secara keseluruhan, laporan-laporan tersebut memberikan gambaran yang berantakan. Perlombaan untuk mendapatkan kekuatan pusat data sedang menyedot perhatian.
Brad Smith, wakil ketua, dan Melanie Nakagawa, kepala bagian keberlanjutan, tidak menutup-nutupi hal ini dalam postingan blognya. Mereka mengatakan lonjakan tersebut “terutama didorong oleh perluasan infrastruktur AI pusat data kami.”
Ungkapan itu memiliki bobot. Chip AI adalah binatang yang lapar. Mereka menuntut kekuasaan yang konstan. Sebagian besar polusi baru ini berasal dari emisi Scope 2. Ini adalah gas yang dihasilkan oleh listrik yang dibeli perusahaan. Ini menyumbang 13% dari total jejak Microsoft.
Raksasa teknologi lainnya juga mengalami kesulitan dalam memenuhi janji ramah lingkungan mereka. Amazon mengalami kenaikan CO2 sebesar 16%. Emisi Google meningkat 18% tahun lalu dibandingkan tahun 2024. Ini merupakan lonjakan terbesar mereka dalam satu tahun. Mereka membeli energi terbarukan secara agresif namun mereka juga mulai menambah pembangkit listrik berbahan bakar fosil. Mengapa? Karena jaringan listrik tidak dapat mengimbanginya.
“Pusat data… telah membuat jangkauan banyak perusahaan teknologi besar semakin tidak terjangkau.”
Microsoft menegaskan pihaknya mencocokkan 100% penggunaan listriknya dengan sumber bebas karbon pada tahun fiskal ini. Kedengarannya bagus sampai Anda melihat lebih dekat. Pembangunan pusat data berkembang pesat. Beberapa kesepakatan baru mungkin akan meningkatkan emisi lebih lanjut. Laporan saat ini mencakup tahun fiskal 2024, yang berakhir pada 30 Juni. Sejak itu, mereka telah menandatangani kontrak baru yang melibatkan situs-situs bertenaga gas.
Ambil bulan lalu. Microsoft bekerja sama dengan Chevron untuk pabrik baru di Texas Barat. Menurut perkiraan, fasilitas yang satu ini dapat memompa lebih dari 11,5 megaton setara CO2 per tahun. Jumlah tersebut melebihi keseluruhan emisi yang dihasilkan Rhode Island.
Lalu ada Abilene, Texas. Mereka menyewa gedung di kampus Stargate. Pembangkit listrik di lokasi tersebut dapat mengeluarkan emisi sebesar 7,8 megaton lagi setiap tahunnya. Sebuah situs di West Virginia menambahkan perjanjian tidak mengikat untuk komputasi gas off-grid. 11 megaton lainnya berpotensi masuk dalam campuran ini.
Nakagawa mengatakan kepada WIRED bahwa strateginya mencakup menjajaki berbagai opsi untuk mengurangi dampak ini. Dia mengklaim hal itu selaras dengan tujuan keberlanjutan.
Namun metode mitigasinya sendiri telah berubah. Microsoft berhenti membeli sertifikat energi terbarukan yang tidak dibundel. Kredit kertas tersebut digunakan untuk menopang nomor Cakupan 2. Kritikus menyebutnya sebagai greenwashing. Danny Cullenward, seorang peneliti Universitas Pennsylvania, menyebut REC yang tidak dibundel sebagai “transaksi kertas… yang secara fisik tidak terhubung dengan konsekuensi di dunia nyata.” Dia bekerja sebagai staf pengajar tamu di Google namun bersikeras bahwa pendapat ini adalah pendapatnya sendiri.
“Saya pikir sangat terpuji [Microsoft] pindah… dan memprioritaskan investasi pada listrik baru yang ramah lingkungan.”
Jadi apakah ini berarti langit akan runtuh. Tidak seluruhnya. Microsoft masih menargetkan status “negatif karbon” pada tahun 2030, bahkan ketika booming AI global meningkatkan permintaan akan tanah, air, dan listrik. Smith dan Nakagaka menulis bahwa mereka mempunyai tugas untuk memperkuat, bukan membebani, sistem yang mereka andalkan.
Namun, kata-kata itu murah. Panas Texas meningkat terlepas dari apa yang tertulis di postingan blog.
