Аарон Монтгомері Уорд не починав зі складу. Він почав з 2400 доларів та радикальної ідеї.
Він хотів виключити посередників.
Торішнього серпня 1872 року він запустив поштовий бізнес у Чикаго. Мета була проста: продавати товари безпосередньо фермерам. Без роздрібних посередників. Тільки оптові ціни та пряма доставка. Він пропонував меблі, інструменти, побутову техніку та одяг.
Стратегія спрацювала, тому що вона відрізнялася від інших.
Ворд опублікував перший у світі поштовий каталог. Він починався як один аркуш паперу. На ньому були перераховані товари та ціни. Він підкріплював кожен продаж гарантією повернення грошей. У 1870-х роках це було рідкістю. Продаж злетів. Каталог виріс із однієї сторінки до сотень.
Але бізнес ніколи не буває стабільним.
Паніка 1873 року вдарила сильно. Два початкові партнери Уорда пішли. Він привніс свого зятя, Джорджа Робінсона Торна. Вони продовжували підтримувати роботу компанії. 1889 року вони зареєстрували її як юридичну особу. Компанія залишалася приватною. Вона пережила Паніку 1893 року.
Потім виникла загроза, яку ніхто не передбачав.
Sears, Roebuck and Company вийшла ринку в 1893 року. Вони витрачали більше реклами. Вони краще вишиковували мерчандайзинг. Вони продавали більше. Montgomery Ward & Co. намагалася наздогнати конкурентів. Вона програла. Sears ніколи не здавала лідерство.
Від каталогів до бетонних магазинів
Компанія не вмерла. Вона змінилася.
У 1926 Montgomery Ward відкрила свої перші фізичні роздрібні магазини. То був поворотний момент. До 1930 по всій країні працювало 556 магазинів. Продажі за каталогами впали нижче за продажі в магазинах. Модель змістилась із паперу на асфальт.
Зростання вимагало капіталу.
У 1968 році Montgomery Ward об’єдналася з Container Corporation of America. Нова холдингова компанія одержала назву Marcor Inc. Структура знову змінилася 1974 року. Mobil Oil Corporation купила 54% голосуючих акцій Marcor. Через два роки Marcor злилася з новою компанією Mobil Corporation.
Ward більше не була незалежним підприємством. Вона стала підрозділом нафтового гіганта.
Така структура проіснувала до 1985 року.
Mobil завершила 113-річну історію поштового каталогу Вони хотіли зосередитись виключно на роздрібній торгівлі. Це був чистий розрив із витоками Уорда. Але незалежність тривала недовго.
У 1988 Mobil продала Montgomery Ward. Компанія спробувала знову стати незалежною. Це не вдалось. Натомість її придбала дочірня компанія General Electric.
Останнє падіння
1990-ті принесли новий вигляд ворога.
З’явилися дисконтні ритейлери. Target. Wal-Mart. Вони мали масштабність. Вони мали ланцюжки поставок. Вони мали нижчі ціни. Montgomery Ward важко конкурувала.
Ознаки були очевидними.
1997 року компанія подала на банкрутство.
Вони намагалися модернізуватись. Вони ремонтували магазини. Вони оновлювали системи. Це мало значення. Збитки тривали. Борг зростав.
У грудні 2000 року настав кінець.
Montgomery Ward оголосила про припинення діяльності. У 2001 році вона закрила магазини, що залишилися. Фізична присутність зникла.
Але бренд не помер.
Маркетолог, який спеціалізується на каталогах, набув прав. Вони перезапустили Montgomery Ward як онлайн-компанію у 2004 році. Коло замкнулося. Поштові замовлення, потім магазини, а потім знову поштові замовлення. Лише цього разу мережа стала глобальною.
