De FTC heeft een leugen ontdekt. Ook niet zomaar een leugentje om bestwil.
Een fictie van miljoenen dollars met slimme luidsprekers, verborgen microfoons en echte menselijke spraak.
Cox Mediagroep. MindSift. 1010 Digitale Werken. Deze drie namen hebben zojuist afgesproken om bijna een miljoen dollar op te hoesten om de beschuldigingen van de FTC af te wikkelen. Ze beweerden bedrijven iets angstaanjagends en wonderbaarlijks tegelijk te verkopen: de mogelijkheid om advertenties te targeten op basis van audio-opnamen die worden opgezogen door de slimme apparaten van consumenten. Actief luisteren noemden ze het.
Het klinkt als een Black Mirror-aflevering. Het klinkt invasief. Het klinkt als het soort surveillance-dystopie dat voorstanders van privacy ‘s nachts wakker houdt.
Hier is echter de clou.
Griezelig? Zeker. Ideaal voor marketing? Zeker.
Dat was letterlijk de slogan op een site die reclame maakte voor de dienst. Gewaagde zet. Een domme zet misschien, maar wel gewaagd.
De FTC heeft ernaar gekeken. Het vonnis?
De technologie werkte niet. Niets van dit alles deed het.
CMG beweerde dat ze gesprekken van smart-tv’s en smartphones konden verzamelen. Ze zeiden dat AI zou analyseren waar je woonde en wat je zei om je hyperspecifieke advertenties weer te geven. Ze beweerden dat gebruikers met dit alles hadden ingestemd.
Volgens de klachten is dit allemaal niet waar.
Het was geen AI. Het was geen afluisteren.
Het waren gewoon e-maillijsten. Gewoon kopen van e-maillijsten voor consumenten.
De bedrijven verkochten deze lijsten tegen een enorme prijsverhoging. Ze hebben een bulkmailnieuwsbrief gekleed in de kleding van een sinistere, sci-fi-bewakingsstaat. Bedrijven kochten mee omdat het verhaal zichzelf verkocht. Wil je weten waar je buren over fluisteren? Betalen.
Nu moet het geld uit de zak komen. CMG zit aan de haak voor $880,00 0. MindSift en 1 010 betalen elk $2 5,0 0 0 . Het totale bedrag? $93 0.000. Dit geld gaat terug naar de bedrijven die voor het veld vielen.
De bedrijven dachten dat ze gerichte advertentieruimte kochten. Ze kregen samenvoegsjablonen en veel gebakken lucht.
Een woordvoerder van CMG zei dat ze graag tot een oplossing komen. Ze zeiden dat hun lokale team alleen maar vertrouwde op het marketingmateriaal van de externe leverancier. Toen hebben ze de stekker eruit getrokken. Snel als een flits.
MindSift en 10 1 0 zeiden niet veel. De cyclus van persberichten in de gaten houden.
Er schuilt een groter probleem in de kleine lettertjes, of misschien ook niet. De FTC zegt niet dat het luisteren naar slimme apparaten op zichzelf illegaal is. Dat is nog steeds een juridische grijze zone. Maar over één ding zijn ze duidelijk.
Als u zegt dat u naar de apparaten van mensen kunt luisteren om advertenties te targeten, en u eigenlijk alleen maar e-mails verzendt. Dat is fraude.
Christopher Mufarrige, van het consumentenbeschermingsbureau van de FTC, zei het duidelijk.
Het is een basisregel in het bedrijfsleven dat u eerlijk moet zijn tegen uw klanten.
Eenvoudig advies. Zelden gevolgd.
Dus wie heeft onze gesprekken eigenlijk gehoord? Niemand. Niemand heeft iets gehoord.
Wat ons een vreemde, holle overwinning oplevert.
We werden niet bespioneerd door algoritmen die ons nachtelijke gemompel analyseerden. We werden gespamd door marketeers met creatieve PowerPoint-decks.
Dat voelt iets minder schendend.
Ook iets zieliger.
Geeft ons dat een beter gevoel over onze privacy? Waarschijnlijk niet. Het betekent alleen dat het monster onder het bed niet echt was. Het monster was een verkoper.
En verkopers komen altijd met meer pitches. 📢
