Попит на електроенергію, що працює на природному газі, у Сполучених Штатах різко зріс за останні два роки, в основному завдяки швидкому розширенню центрів обробки даних. Нове дослідження показує, що більше третини цього зростання безпосередньо пов’язано з газовими проектами, розробленими спеціально для живлення цих об’єктів — достатньо енергії для живлення десятків мільйонів американських будинків. Цей сплеск збігається зі скасуванням екологічних норм під адміністрацією Трампа, що викликає серйозне занепокоєння щодо викидів парникових газів і витоку метану.
Експоненціальне зростання попиту
Дані, надані Global Energy Monitor, показують, що попит на електроенергію з природного газу зріс майже втричі лише за два роки. На початку 2024 року під дата-центри було виділено близько 4 гігават планової потужності газу. До 2025 року ця цифра підскочила до понад 97 гігават — у 25 разів. В даний час Сполучені Штати мають 565 гігават газових потужностей. Якщо всі проекти, що знаходяться в розробці, будуть реалізовані, це додасть до мережі майже 252 гігавати, що становить майже 50% розширення.
Йдеться не лише про будівництво нових електростанцій; Комунальні підприємства відчайдушно намагаються задовольнити попит, навіть подовжуючи термін служби старих вугільних електростанцій за допомогою нещодавно послаблених правил. Незважаючи на те, що природний газ чистіший за вугілля, він все одно виробляє CO2, на частку якого припадає 35% пов’язаних з енергетикою викидів США у 2022 році.
Проблема метану
Більш серйозну загрозу становлять витоки метану під час видобутку. Метан у багато разів ефективніше утримує тепло, ніж CO2, у короткостроковій перспективі (у 80 разів ефективніше за 20 років), а видобуток нафти та газу є причиною приблизно однієї третини глобальних витоків. США є найбільшим у світі виробником природного газу, а це означає, що цей сплеск попиту відбувається в критичний момент, оскільки адміністрація Трампа також послаблює правила, спрямовані на запобігання цим витокам.
Власна генерація проти підключення до мережі
Через роки затримок у підключенні до існуючих мереж розробники центрів обробки даних все частіше вибирають власну електроенергію, зокрема газові турбіни та сонячні панелі. Це робить постачання електроенергії конкуренцією, що ще більше збільшує показники попиту.
Однак не всі заявлені проекти будуть реалізовані. Галузеві аналітики кажуть, що деякі забудовники завищують попит, щоб отримати вигідні умови від комунальних служб. Підвищення ефективності при будівництві центрів обробки даних і навчанні штучному інтелекту також може зменшити прогнозовані потреби в енергії. Глобальна нестача газових турбін також є стримуючим фактором, оскільки дві третини проектів відстежуються без підтверджених постачальників турбін.
Що далі?
Незважаючи на ці невизначеності, майже 30 гігават будуються, а ще 159 знаходяться на попередніх стадіях. Розширення штучного інтелекту забезпечує постійний попит на ці засоби, що робить зусилля з пом’якшення наслідків критичними. Питання зараз полягає в тому, як мінімізувати вплив цього сплеску, враховуючи поточні регулятивні тенденції та зростаючі енергетичні потреби технологічної галузі.
Довгострокові наслідки очевидні: бум центрів обробки даних нерозривно пов’язаний зі значним зростанням залежності США від викопного палива, що може мати серйозні наслідки для досягнення кліматичних цілей.
